The road to the final eindigde vanavond in Zwolle. Zoals verwacht en zonder veel verdriet. Met het gelijke spelletje tegen het zwakke Helmond Sport nog vers in het geheugen en de hete adem van Fortuna Sittard in de nek, heeft NEC wel wat anders aan het hoofd dan het KNVB bekertoernooi.
Bij NEC weten ze dat natuurlijk ook. Bogers spaarde de met een blessure sukkelende Breinburg, hij werd vervangen door Kevin Jansen, Breinburg zat wel op de bank. In de spits mocht Achahbar het als basisspeler proberen te koste van Sven Braken.
Ook de spelers dachten mee. Na de 2-0 van Zwolle, vroeg in de tweede helft, was de fut er meteen uit. Verbeten de bekerstrijd aangaan, daar leek niemand echt zin in te hebben. Vrijdag tegen Jong AZ gaat het er weer echt om.
Toch was het best een interessante avond. Na een zwak begin, de zoveelste keer, herstelde NEC zich goed en bleek het in staat Zwolle terug te dringen en ook een aantal goede kansen te creëren. Er was goed veldspel, er waren mooie combinaties. Kadioglu speelde goed, Jansen ook, Dijkstra degelijk en Langil bleek ineens weer iets te hebben van de speler die ooit een paar keer veelbelovend inviel. Hij maakte met een meesterlijke panna zelfs de mooiste passeeractie van de wedstrijd. In de tweede helft zakte hij dan weer ver weg. Hij kan wel iets, die Steeven, maar lijkt er vaak niet zoveel zin in te hebben. Merkwaardig.