Na een saaie interlandweek (Oranje kwalificeerde zich voor het EK, maar wie maalt daar om? NEC is wat wij willen zien!) mochten onze jongens vanavond gelukkig weer de wei in. Nou ja, wei. Een koe zou zich er ziek aan eten, want Helmond Sport is de zoveelste club op KKD niveau met een ku(ns)tgrasveld. In een uiterst dunbezaaid stadion (Helmond draait niet best) kon er weer heerlijk gekoukleumd worden op de tribune. Want koud was het. NEC trad vanavond in de inmiddels vertrouwde opstelling aan. Bij Helmond stond Guus Joppen in de basis, voor wat het waard is.
Normaliter schrijven we dan iets als “vanaf de aftrap trokken beide ploegen fel ten strijde”, maar vandaag liepen beide ploegen vanaf de aftrap een minuut lang kalmpjes rond. Dat was niet vanwege werkweigering, maar in protest tegen racisme in het voetbal. Of het nou de valse start was of de vrieskou, de eerste helft was overwegend een saaie bedoeling. NEC spendeerde de eerste vijfenveertig minuten merendeels op de helft van Helmond Sport. Afgezien van een kansje voor Okita in de openingsfase was er echter weinig te beleven. NEC kreeg ook erg weinig ruimte van de thuisploeg, die vanavond vol op een 0-0 leken in te zetten. Helmond Sport hing met elf man achter de bal en maakte totaal geen aanstalten om de defensieve stellingen te verlaten.
