2-4, TWEE – VIER !!! NEC pakt 3 punten, uit in de hel van Zagreb, in de bouwval die het Maksimir-stadion is. Niemand had dit durven dromen. Na een moeizame eerste 25 minuten kwam NEC op stoom en behaalde een knappe en verdiende overwinning.
Ondanks de waarschuwingen voor de beruchte aanhang van Dinamo stond een maximaal gevuld uitvak vol verwachting op de tribune in Zagreb. Terwijl in Nijmegen menige horecagelegenheid volgestroomd was met fans om de wedstrijd te zien.
Het zijn belangrijke weken voor NEC. Na de lange interlandbreak stapelen de wedstrijden zich namelijk in rap tempo opeen. Gelijke spelen tegen Ajax (fijne opsteker) en Levski Sofia (had meer verdiend) lieten een stijgende lijn zien ten opzichte van de teleurstellende seizoensstart, maar nog altijd achtervolgen personele problemen onze ploeg. Nuytinck onder het mes, Sandler zwaarder dan verwacht geblesseerd na Juventus, Sierhuis en Storm ziekjes, Mor nog altijd kwakkelend, en ook Tadic aangeslagen na de wedstrijd van donderdag, om van een ongedisciplineerde Thomas nog maar niet te spreken; Schreuder blijft aan het puzzelen zo. De tegenstander van vanavond – Fortuna Sittard – steekt bovendien in goede vorm en staat op plek zes, een plek waar NEC graag zou willen staan. Hoe dan ook, in de eigen Goffert moest NEC vanavond wel weer eens een resultaat gaan pakken. Ihattaren, onze plaaggeest van afgelopen seizoen (hij leidde in februari in de Goffert de Limburgse bezoekers naar een 2-3 overwinning medens een goal een twee assists) was er in elk geval niet bij, want die viel tijdens de warming-up uit.
Vanavond stond de eerste thuiswedstrijd voor NEC in de Europa League op het programma. De eerste thuiswedstrijd in een Europees hoofdtoernooi in 17 jaar! Tegenstander PFC Levski Sofia is de huidige koploper in Bulgarije, al lijkt niemand echt te weten wat dat precies betekent. Want hoe sterk is de Bulgaarse competitie nou helemaal? Joost mag het weten. Waar we allemaal halsreikend zouden moeten uitkijken naar deze wedstrijd, daar werd de sfeer rondom NEC nog altijd een beetje overschaduwd door het interview van Tadic. En dat is toch erg jammer, want zo vaak spelen we geen Europees. NEC deed er in elk geval alles aan om ‘Tadic-gate’ naar de achtergrond te duwen met een werkelijk fantastisch spektakelstuk voorafgaand aan de wedstrijd. Er was een heuze piano het stadion in gesleept en er was ook een fraaie vuurwerkshow te bewonderen. De sfeer was dan ook fantastisch in de Goffert. Nu was het de beurt aan de ploeg om die sfeer om te zetten in punten.
Ajax – NEC. Voor mij uit- en thuiswedstrijd tegelijk. Hoewel al een half mensenleven in Amsterdam woonachtig, is mijn liefde voor Ajax nog steeds buitengewoon beperkt. Maar de Arena is lekker dichtbij en we halen er de laatste jaren prima resultaten, dus hé, daar wil ik dan toch even gaan kijken. Via een bevriende Ajaxied die op vakantie was werden me zomaar twee kaarten in de schoot geworpen. Dus op naar de UFO.