Het water kwam met bakken de lucht uit en het was koud. Een onplezierige ambiance dus voor de uitwedstrijd tegen PEC Zwolle, dat nog altijd laatste staat in de Eredivisie maar het de laatste weken aardig doet. Bony was nog niet speelgerechtigd en Marquez zat een schorsing uit, waardoor Guth zijn positie achterin overnam. Meijer besloot in Zwolle weer te kiezen voor vijf man in de verdediging, maar waar iedereen Barreto verwachtte, daar posteerde hij Verdonk links centraal naast een van de Afrika Cup teruggekeerde El Karouani. Op het middenveld ontbrak Proper, maar ook daar kwam Barreto niet in het stuk voor. Bruijn en Vet completeerden namelijk de centrale driemanslinie naast Schöne. Voorin moesten Mattsson en Tavsan de aanvallende impulsen verzorgen. Net als Barreto was overigens Okita ook weer terug op de bank, dus de aanvallende mogelijkheden voor Meijer nemen weer toe.
Mark
Zo zagen wij het: NEC – Feyenoord
Na de fijne bekerzege tegen Groningen werd er vandaag in de Goffert afgetrapt tegen Feyenoord. Het eerste treffen tussen ons en de Rotterdammers dit seizoen leverde een fraaie wedstrijd op, waarbij NEC helaas in de slotfase een 2-3 voorsprong omgekeerd zag worden in een 5-3 nederlaag. Of het vandaag weer zo doelpuntrijk zou worden? Dan moest Feyenoord wel door onze inmiddels toch flink geteste 5-mansdefensie heen moeten voetballen. Voorin begon Akman in de spits, geflankeerd door Mattsson en een de laatste weken flink tegenvallende Tavsan. Okita is helaas nog altijd niet fit, dus de spoeling voorin is erg dun. Wel waren er geruchten dat er een potentiële nieuwe spits op de tribune zou zitten vandaag. Maar als dat zo was dan hebben wij hem in elk geval niet gespot. We wachten het maar af.
Zo zagen wij het: NEC – Heracles
De tweede seizoenshelft werd vanavond voor NEC aangevat in de eigen Goffert tegen Heracles. Zestien wedstrijden resteren om nog minimaal 9 punten binnen te sprokkelen. De veelbesproken tribunes zijn inmiddels allemaal gestut met metalen strippen en zouden veilig moeten zijn, maar we mogen er vooralsnog niet in vanwege dat vermaledijde coronavirus. Gelukkig is de ploeg gevrijwaard gebleven van coronaleed, al werd er uit voorzorg toch even aan de noodrem getrokken in Spanje. Na dat redelijk dramatisch kortgewiekt trainingskamp greep Meijer vanavond weer terug op het beproefde 5-3-2, met Bruijn wederom in een vrije rol. Door de afwezigheid van El Karouani, die met bij Marokko op de bank (of toch vooral op de tribune) zit bij de Afrikacup, was er ook een plekje voor Verdonk in de basis. Heracles had overigens dit seizoen pas een schamel puntje gepakt in uitwedstrijden, dus dan krijg je het als NEC-fan natuurlijk meteen een beetje benauwd.
De week van… de winterstop.
Onze ploeg zit deze week in Spanje op trainingskamp. Wellicht ietwat gewaagd met alle huidige omicron-ellende, maar goed. Hopelijk blijven onze spelers Covid-vrij en kunnen ze over een paar dagen Nederland weer in. De angst zit er duidelijk wel een beetje in inmiddels, want na een relaxed begin traint de club momenteel achter gesloten deuren in Andalusië. Lullig voor de familie van Marquez, die trouwens kampt met een lichte blessure (oh jee) en daardoor de oefenpot tegen HSV mist.
[Edit]Oh, ze gaan alweer naar huis. Beetje kneuterig. Ga dan gewoon niet, dit had je kunnen voorzien.
Hoe dan ook, een mooi moment in elk geval om de tussenstand op te maken na een goed half seizoen terug op het hoogste niveau.
En wat een seizoenshelft is het geweest! Na een even onverwachte als welkome promotie heeft NEC goed doorgepakt en staan we in de winterstop gewoon lekker brutaal in het linkerrijtje. Helemaal onderaan dat linkerrijtje weliswaar, maar dat mag de pret niet drukken. Of misschien stiekem toch een beetje. Een negende plek is natuurlijk super; dat laat niet onverlet dat NEC deze eerste seizoenshelft flink wat punten gemorst heeft in de slotfase. Neem je die punten mee (denk aan verlies tegen RKC, Cambuur en PSV, gelijkspel tegen AZ, het verlies tegen Feyenoord ook nog), dan zouden we nu zelfs in directe concurrentie zijn met AZ, Twente en de arneppers. Een beetje meer scherpte en NEC zou dus subtop Eredivisie zijn geweest. Je verzint het niet.