Vorige week pakte NEC een belangrijk punt uit bij Twente, al hadden dat er achteraf gezien wel drie mogen zijn. Maar goed, dat punt betekent wel dat er nog alles om voor te spelen is. Want zelfs plek 2 is nog altijd niet uit zicht! Aan de andere kant is ook de vijfde plaats en daarmee Europese play-offs ook nog een mogelijkheid. Daar wil je toch eigenlijk liever niet aan denken, want dit NEC verdient echt meer. Met een op papier gunstig resterend programma zit een top-4 notering er uiteraard ook ‘gewoon’ nog in voor ons. Maar ja, voetbal wordt gespeeld op gras, niet op papier. En op gras kan iedereen ons verrassen. Telstar is daar geen uitzondering op. De ploeg mag dan 16e staan, ze spelen leuk voetbal en trekken altijd vol ten strijd met veel energie. Precies wat NEC ook doet, en waardoor Telstar dus een riskante tegenstander kan blijken voor ons. Bovendien moet Telstar ook winnen, want ze strijden nog vol voor het ontlopen van de nacompetitie. Eerder dit seizoen eindigde de uitwedstrijd nog in gelijk spel, dus een overwinning voor NEC is echt geen sinecure. Toch is NEC het inmiddels aan haar stand verplicht om in eigen huis de drie punten te pakken. En als je dat niet lukt, dan verdien je eigenlijk in elk geval die tweede plek ook niet. Want voor dat niveau zijn mindere optredens simpelweg geen optie, zo leert NEC deze maanden ook.
Mark
Zo zagen wij het: FC Twente – NEC
We kunnen nog een hele boom opzetten over de enorme deceptie van vorige week in de beker, maar ondertussen draait de Eredivisiecaroussel gewoon door. En in die Eredivisie heeft NEC nog altijd prima papieren om een uitstekende eindklasering te behalen. Daarvoor moest er idealiter echter wel een resultaat gehaald worden tegen de tegenstander van vanavond: FC Twente. Geen tijd voor treuren dus, onze ploeg moest vanavond alweer vol aan de bak in Enschede. En dat zou opnieuw een moeilijk verhaal worden, want de Tukkers draaien na een zeer stroef begin van het seizoen inmiddels als een tierelier. NEC daarentegen zwoegt en menig NEC-supporter begint inmiddels te vrezen dat het seizoen net iets te lang duurt. De schorsing van Kaplan en het wegvallen met een blessure van Onal zijn bovendien ook flinke aderlatingen. Aan Twente-zijde troffen we vanavond uiteraard Nijmegenaar Bart van Rooij, die vorige week nog de publiciteit haalde door in NEC-shirt de bekerfinale bij te wonen. Wie echter zou hopen dat Bart ons vanavond iets zou gunnen zal echter bedrogen uitkomen, want Van Rooij is en blijft op en top prof en verdedigt momenteel de kleuren van Twente.
Zo zagen wij het: AZ – NEC – De bekerfinale
Pien in de buuk, niet kunnen slapen, zenuwen zenuwen zenuwen. Er zullen weinig rechtgeaarde NEC-fans zijn die hier dit weekend niet mee geworsteld hebben. NEC ging vandaag immers voor de zesde (!) keer op herkansing voor de eerste echte grote prijs in haar 125-jarige clubgeschiedenis: de KNVB beker. Twee jaar geleden sneuvelden we in het zicht van de finish tegen Feyenoord. Vandaag moest die pijnlijke nederlaag rechtgezet worden. Maar dit moest dan wel gebeuren tegen de verliezend finalist van vorig seizoen: AZ Alkmaar. En de Alkmaarders hebben de laatste weken na een moeizame eerste seizoenshelft – waarin ook de coach sneuvelde – de boel weer aardig op de rails. Wel won NEC beide Eredivisieduels tegen de Alkmaarders dit seizoen, maar dat was een AZ zonder bepalende spelers zoals Clasie. De Alkmaarders hadden in hun doordeweekse Europacupwedstrijd een volledig B-elftal opgesteld, dus vermoeidheid kon geen excuus zijn. Maar wellicht dat het reizen en de verstoring van de trainingsweek NEC alsnog in de kaart kon spelen?
Zo zagen wij het: NEC – Feyenoord
De weken van de waarheid zijn aangebroken. Waar we in voorgaande jaren rond deze tijd al blij waren als we de 35-puntengrens doorbroken hadden en in de mix zaten voor de play-offs voor Europees voetbal, daar is dit seizoen er eentje van de absolute buitencategorie. NEC staat immers derde en is nog volop in de race voor de tweede plek en daarmee directe plaatsing voor de Champions League. De wedstrijden van vandaag – tegen de nummer twee Feyenoord – en over twee weken – tegen de huidige nummer vier FC Twente – zijn daarbij cruciaal. Bovendien pakken we en passant ook ‘nog eventjes’ de bekerfinale mee volgende week, waar we voor het eerst in onze 125-jarige clubgeschiedenis een echte hoofdprijs kunnen pakken. Maar goed, op advies van onze coach en spelers pakken we het wedstrijd per wedstrijd aan, te beginnen deze middag dus met Feyenoord dat op bezoek kwam in de Goffert. Volgens de club en de landelijke media was iedereen in het Roterdamse geblesseerd of ziek, maar aan de aftrap stonden toch gewoon de meeste namen op het formulier die je daar zou verwachten. Inclusief, Valente, Moder en Hadj Moussa dus. Hoeveel van dit alles zand strooien van Feyenoord was en hoeveel ze echt kwakkelen was afwachten, maar uiteindelijk moest het voor onze ploeg niet uitmaken. NEC speelt immers ongeacht de tegenstander hetzelfde spel, slechts met wat accentveranderingen hier en daar als het wedstrijdverloop daarom vraagt. Waar de druk vandaag ongetwijfeld vooral bij Feyenoord lag, daar gierden de zenuwen bij het gros van de NEC-fans desondanks wel door het lijf. Zelden waren we zo dicht bij een mirakelseizoen en dan zijn de verwachtingen toch wel huizenhoog en de belangen groter dan ooit. Het gegeven dat we deze middag zowaar favoriet waren tegen de huidige nummer twee van de competitie zegt alles: wat maken we toch mee allemaal en hoe lang kan dit goed blijven gaan….?
