In de strijd om rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal is elke wedstrijd in dit stadium van de competitie een finale. En finales moet je winnen. Als je dan uit moet naar PSV gaat dat normaal gesproken niet lukken. Maar dit seizoen is alles anders. PSV – NEC is uitgegroeid tot een grote wedstrijd. De wedstrijd tussen de twee aantrekkelijkste ploegen van de competitie, het beste wat de Eredivisie op dit moment te bieden heeft. Dus gingen niet alleen Eindhoven en Nijmegen, maar heel Nederland er eens goed voor zitten. Benieuwd wat deze editie ging brengen.

Het werd weer een prachtige wedstrijd. Zeker voor ons NEC’ers natuurlijk. Misschien was het van de drie edities dit seizoen de minst spectaculaire, dat kwam vooral door het onmachtige spel van PSV, maar het resultaat was historisch.

Beide teams misten belangrijke spelers. NEC moest het doen zonder Sandler (geschorst), Crettaz, Dasa en Pereira (geblesseerd). Dit werd door Schreuder opgelost door Jetro Willems als rechterverdediger op te stellen, naast Fonville en Kaplan. De schrik zal bij veel NEC’ers om het hart geslagen zijn, maar Willems kwam tegen Perisic niet in de problemen en onderscheidde zich zelfs door met mooie passjes te strooien. Zo zie je maar weer, wat weten wij supporters er nou eigenlijk van. Cillessen verving Crettaz en dat is, zoals we weten, absoluut geen verzwakking.

Lees meer

Na de fantastische bekerzege tegen PSV was het zaak om vanavond in eigen huis tegen FC Volendam het momentum vast te houden. Zeker gezien de uitslagen op de andere velden kon NEC namelijk ook voor de competitie zeer goede zaken doen. Volendam is helaas wel weer zo’n ploeg die NEC niet echt goed ligt. Eerder dit seizoen had NEC het in de beker erg lastig met de palingboeren. Toch doet Volendam het buitenshuis een stuk slechter dan in het eigen Kras stadion, met slechts vijf van hun huidige 27 punten behaald in uitwedstrijden. Bovendien kampt Volendam met enkele blessuregevallen, met Kuwas als de meest in het oog springende omissie in de ploeg die de bezoekers vanavond het veld in stuurden. NEC was het dus aan haar stand verplicht om de drie punten in eigen huis te houden. Wie overigens dacht dat donkere wolken zich samenpakten boven de Goffert kon opgelucht ademhalen; het was slechts een lichtmast met niet werkende lampen.

Lees meer

Wie zich een keer wilde vergapen aan volwassenen met vochtige ogen, soms zelfs gewoon jankend, was afgelopen dinsdag in de De Goffert aan het goede adres. Het was te schitterend om het droog te kunnen houden. Prachtige stukken waren er te lezen in landelijke kwaliteitskranten die het hadden over het beste wat de Eredivisie op dit moment te bieden heeft. Willem Vissers van De Volkskrant probeert het hele seizoen al duidelijk te maken dat NEC veel meer is dan de clichés rond de aanvallende speelstijl. Dat er ook gewoon hele goede voetballers rondlopen. Dat het begrijpelijk was dat NEC Sano niet verkocht, dat een ‘kleine’ club evenveel recht heeft om sportief succes na te jagen als de zogenaamde topclubs.

Bij sportief succes horen prijzen. Het winnen van de beker is een prijs, rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal via de ranglijst is er ook één. Hoewel het met een trainer als Dick Schreuder niet waarschijnlijk is, moet de ploeg niet op twee gedachten gaan hinken. Het bereiken van de bekerfinale betekent niet dat de focus nu minder op de competitie kan. Toch? Twee seizoenen geleden grepen we overal naast, dat mag niet weer gebeuren! Bovendien neem je een deel van de druk op de bekerfinale weg als je tegen die tijd Europees voetbal via de competitie al (bijna) hebt gehaald.

Maar goed, dat kunnen we wel willen, de vraag is of de druk op de selectie daarmee niet te groot wordt? Een week voor de bekerfinale spelen we thuis tegen Feyenoord, de week erna uit tegen FC Twente. Kan de ploeg dat allemaal aan? Moet je spelers in aanloop naar de finale rust gaan geven of juist niet, waardoor je in de finale misschien spelers moet missen? Of moet je accepteren dat je voor een onmogelijke keuze staat? Een polletje dus, wat vinden jullie?

Lees meer

Op papier had NEC een uiterst simpele route richting de halve finale van de KNVB beker. De praktijk bleek echter een stuk weerbarstiger, want NEC worstelde opzichtig tegen diverse amateurploegen. Het was te hopen dat het vanavond precies andersom zou gaan zijn, want op papier trof NEC op deze dinsdagavond in maart zo’n beetje het zwaarste struikelblok dat we tegen hadden kunnen komen in de onbetwist beste ploeg van Nederland op dit moment: PSV. Het enige voordeel was dat we de Eindhovenaren in eigen huis troffen, maar daar was wel zo’n beetje alles mee gezegd. Maar goed: bekervoetbal blijft bekervoetbal en het kan altijd spoken. En een hele slechte generale (Fortuna afgelopen zaterdag) kan spreekwoordelijk een voorbode zijn voor een goede show. Die goede show moest dan wel gegeven worden zonder Crettaz, want die liep tegen Fortuna een hamstringblessure op. We zullen dus nooit weten of Cillessen eerste keuze geweest zou zijn als Crettaz fit geweest was, maar hoe dan ook, onze Groesbeekse supersupersub mocht vandaag dus opnieuw voor de beker in de basis beginnen.

Lees meer