De laatste speelronde van het seizoen 2021-2022 had zowaar nog iets om het lijf voor NEC. Waar je bij aanvang van dit seizoen zou hebben gedacht dat we wellicht nog druk doende zouden zijn om het vege lijf te redden, daar bleek de waarheid een stuk rooskleuriger. Promovendus NEC was immers volop in de race voor een Europese play-off plek en had daarbij alles in eigen hand. NEC had weinig te verliezen maar veel te winnen. Voor Fortuna was het precies andersom. De opdracht was duidelijk: zelf winnen in eigen huis van degradatiekandidaat Fortuna en hopen dat Heerenveen niet met enorme cijfers van Go Ahead Eagles zou winnen. Dat we nog iets hadden om voor te spelen bleek wel uit het gegeven dat Meijer onze twee afzwaaiende vedettes Van Eijden en Barreto op de bank hield in plaats van hen een basisplek als afscheid te gunnen. Duelund werd wel beloond voor zijn goede invalbeurten van de afgelopen weken met een basisplek. Dit ging ten koste van Proper, waardoor Bruijn een linie terug zakte.
Fortuna vocht om lijfsbehoud met Flemming in een hoofdrol. Foto: Rob Koppers
Ineens gaat het snel. Na een zeer late en nipte zege op zondag stond vandaag alweer het volgende duel op het programma. Uit naar PSV is voor NEC natuurlijk nooit een pretje, maar toch was er ‘gewoon’ weer een vol uitvak aanwezig. Mooi hoor. NEC heeft dit seizoen zeker niet te klagen over steun van de achterban. Al werkt de club er toch hard aan om dat de nek om te draaien. Vanochtend moest Wilco immers alweer puin ruimen voor zijn collega Van Leeuwen, door publiekelijk diep door het stof te gaan nadat Barreto gisteren zwaar gedesillusioneerd het einde van zijn voetballoopbaan aankondigde. Twee jaar geleden maakte de club nog dankbaar schone schijn met de komst van de sympathieke Paraguayaan, maar een beetje fatsoenlijk en tijdig communiceren met je eigen medewerkers is er blijkbaar niet bij dit seizoen op Stadionplein 1. Dat NEC besluit niet door te willen gaan met Barreto, okee, daar kun je over twisten maar het is een te beargumenteren besluit. Maar er gewoon helemaal het zwijgen toe doen ondanks herhaalde verzoeken om informatie en duidelijkheid is ronduit onbeschoft. Zo ga je niet met werknemers om. En zo ga je al helemaal niet met clubhelden om. Een flater van jewelste dus, waar Wilco’s schuldbewuste boetedoening niets aan af doet. Zo onnodig en zo genant. Dat is blijkbaar het nieuwe, ‘professionele’ elan dat we nu willen uitstralen. Pffft.
Maar goed, PSV dus vanavond. Een wedstrijd waar op voorhand natuurlijk weinig te halen viel. Zeker als Meijer ook nog eens besloot om weer met vier verdedigers aan de start te verschijnen. Dan is de vraag eigenlijk niet zo zeer wat de uitslag wordt, maar waar de teller blijft steken. Toch?
Na een zeer teleurstellende wedstrijd tegen Utrecht stond op een mooie vroege zondagmiddag het duel tegen medepromovendus Go Ahead Eagles op het programma. Het zonnetje scheen, de Goffert zat vol en beide ploegen spelen zowaar nog om een Europese play-off plek. Wat heet: Go Ahead stond bij de aftrap op plek 8 die recht geeft op dat laatste play-off ticket, terwijl NEC ondanks een optische rechterrij plek daar in de praktijk slechts één puntje achter stond. NEC kon vandaag in eigen huis dus prima zaken doen, zeker aangezien Groningen eerder dit weekend opnieuw punten morstte en ook Cambuur puntenverlies leed. Helaas weten we echter ook dat NEC het hele seizoen al dramatisch presteert in eigen huis. Slechts PEC Zwolle en FC Groningen werden verslagen in de Goffert, waarmee NEC de slechtst presterende thuisploeg van dit seizoen is. Waarom dat is blijft gissen, maar het zal zeker meespelen dat NEC bepaald geen grootheid is in zelf het spel maken. Bovendien weet je op voorhand al dat Go Ahead heel hoog druk zet, waardoor je dus nauwelijks de kans krijgt om op te bouwen. Een extra mannetje in of vlak voor de defensie lijkt dan een goede optie. Helaas is de beste man voor die plek, Edgar Barreto, nog altijd geblesseerd en dus koos Meijer vandaag voor Proper naast Schöne en Bruijn.
Over Barreto gesproken, die heeft nog altijd geen duidelijkheid over zijn toekomst – net zoals vele andere spelers; waar ben je mee bezig, Ted?! – al heeft hij meermaals aangegeven heel graag nog een jaartje bij NEC door te willen. Wat de fans willen is in elk geval wel duidelijk. Met spandoeken en luid gezang maakten onze supporters er deze middag geen geheim van richting de directie dat Barreto ‘mot blievuh’. En daar kunnen wij ons natuurlijk alleen maar achter scharen. Want Barreto (die zelf vandaag tussen de fans op vak 080 stond) heeft dit seizoen aangetoond dat hij ondanks zijn ‘gevorderde’ leerftijd nog altijd prima mee kan op dit niveau. En als we een slordige twee ton kunnen betalen plus nog altijd serieus een contract overwegen voor een uitgerangeerde spits die al jarenlang geen pepernoot meer heeft geraakt en door blessureleed welgeteld een half uurtje heeft meegehobbeld (ja, we hebben het uiteraard over Bony), dan kun je het toch niet verkopen aan je achterban dat er voor een topper als Barreto geen plaats meer is.
Barreto bedankt de supporters voor hun verbale en visuele steun. Foto: Rob Koppers
Na een prima optreden tegen Ajax, waar onze ploeg pas in de slotfase bakzeil moest halen, gingen we vanavond op bezoek in Utreg. En hoe: met een vol uitvak! Het is dit seizoen werkelijk een genot om te zien hoe de supporters achter de club staan. Vanavond was dat ook hard nodig, want net als Utrecht was NEC gehavend. Het was dus een beetje een fantasieopstelling die aan de start verscheen. Maar goed, we zijn al veilig dus het maakt eigenlijk niet zo veel meer uit. Of wellicht toch wel? Want opvallend genoeg zijn we door tegenvallende resultaten van de ploegen om ons heen virtueel nog steeds in de race om de achtste plek en Europese playoffs. Je houdt het bijna niet voor mogelijk. Of we daar nou iets te zoeken hebben: waarschijnlijk niet. Maar ja, dat dachten we ook over de nacompetitie afgelopen seizoen, niet waar? Overigens was er naast een vol uitvak nog een noemenswaardig gegeven: Bart van Rooij speelde zijn honderdste (!) wedstrijd in Nijmeegse dienst. En dat voor een 20-jarige speler. Chapeau. Hij is dit seizoen net als vorig jaar onbetwist op rechtsback.
