Na het teleurstellende verlies tegen Heerenveen in de competitie afgelopen weekend stond vandaag alweer de volgende Europese wedstrijd op het programma. Het Cypriotische Omonia Nicosia kwam vanavond op bezoek in de Goffert, waar NEC opnieuw flink had uitgepakt met een fraaie sfeeractie vooraf met poncho’s in de NEC-kleuren. Nicosia was vele jaren de grote ploeg van Cyprus, een echte volksclub met een zeer socialistische inslag. Het afgelopen decennium sloegen de geldzorgen echter toe en is het socialistische gedachtengoed inmiddels ingewisseld voor financieel gedweep met een Amerikaans-Cypriotische investeerder. Omonia staat momenteel derde in Cyprus. Geen al te geduchte tegentander dus, zou je denken. Op papier is NEC de betere ploeg en heeft het meer waarde op het veld staan, maar sportief zitten we – ondanks de zege op Dinamo Zagreb – in zwaar weer. Winst vanavond zou wat vertrouwen kunnen herstellen; verlies wil je eigenlijk niet aan denken.
Tactiek
NEC begon vanavond met een defensie die bestond uit Kaplan, Schuurs en Bras. Monteiro startte naast Nejasmic, waardoor Lebreton als aanvallende middenvelder kwam te staan naast Chery, met Linssen wederom in de spits. Bischoff startte vandaag op de rechterflank en Thomas op links. NEC speelde zoals gebruikelijk over het hele veld een tegen een en moest vooral opletten op de snelle vleugels van Omonia.
Wedstrijdverloop
Waar je hoopte dat onze ploeg gemotiveerd zou zijn door de openingsshow in de Goffert, daar bleek het tegenovergestelde het geval. NEC startte dramatisch. Al binnen een paar minuten had Omonia meerdere kansen om op voorsprong te komen, met de grootste kans een ternauwernood door Crettaz gekeerde kopbal nadat Schuurs zich eruit liet sprinten door de rechtsvoor van Omonia en diens lange voorzet het hoofd van hun spits vond. Tot overmaat van ramp raakte Schuurs ook al binnen een kwartier geblesseerd en moest het veld verlaten. Willumsson was zijn vervanger, waardoor Nejasmic een linie terug zakte. NEC bleef maar aanploeteren en kwam na 23 minuten zowaar zelfs op achterstand. In eerste instantie verdedigde onze ploeg nog uit bij een uitbraak van Omonia, maar Nejasmic liet de bal onder zijn voet doorschieten. De bal werd opgepakt door een Cypriotische middenvelder die de helemaal vrijstaande spits Diony vond. De Fransman schoot dankbaar in de verre hoek binnen. Omonia plooide zich vervolgens terug en NEC keek weer tegen hetzelfde probleem aan als waar we al maanden mee worden geconfronteerd: een ploeg die comfortabel voor de goal kan hangen en loeren op een snelle uitbraak. Thomas raakte de lat en vlak voor rust had Monteiro ook nog een slap schotje tussen de palen, die makkelijk door de keeper kon worden gevangen, maar verder wist NEC bar weinig klaar te breien in de eerste helft.
Schreuder voerde geen verderde wissels door in de rust en dus startten we, ondanks een zeer povere eerste helft, de tweede helft met dezelfde elf spelers waarmee we waren gaan rusten. Gelukkig was NEC wel wat scherper uit de kleedkamer gekomen. Binnen vijf minuten na de hervatting kwamen we langszij. Chery nam de corner en Linssen kopte hem bij de eerste paal prima binnen. De keeper zat er nog met de hand aan, maar de bal was zo hard dat hij toch het doel in vloog.
NEC zette vervolgens aan maar bleef moeite houden met kansen creeeren. In de 68e minuut wisselde Schreuder driemaal: aanvoerder Chery, Thomas en Monteiro verlieten het veld. Tadic keerde na een lange afwezigheid terug, net als Sandler. De derde invaller was NEC-exponent Kevin Kers. Bisschoff verhuisde hierdoor van de rechter- naar de linkerflank. Het bleek een gouden greep. In de 74e minuut schoot Tadic op doel. Zijn inzet werd nog gekeerd door de keeper, maar in de rebound knalde Bisschoff keihard binnen. Binnen twee minuten werd het zelfs nog mooier; een lange bal vooruit van Omonia werd onderschept, Nejasmic verzorgde een lange pass op Tadic en die legde piekfijn klaar voor Linssen die de buitenspelval ontweek en perfect binnenschoot via de binnenkant van de verre paal. Zo stond NEC opeens met 3-1 voor en leek het een comfortabel slot te worden. Omonia kwam nu echter naar voren en de wedstrijd werd meer open. Linssen had bijna een hattrick te pakken met een prachtig balletje achter zijn standbeen langs, maar de keeper bracht redding. Vijf minuten voor tijd werd Linssen onder luid applaus naar de kant gehaald voor Sierhuis.
Uitslag
In blessuretijd knalde Tadic de bal nog op de paal na wat fraai veldspel van NEC dat we al een tijd niet meer gezien hebben. Een afstandsschot van Lebreton in de handen van de Cypriotische keeper eindigde het duel in de derde minuut van de extra tijd en NEC pakt opnieuw een fraaie zege in Europa. Waarom kan dit in de competitie niet?!
Scheids
De Georgische scheidsrechter Goga Kikacheishvili was een van de mindere arbiters die we deze Europese campagne getroffen hebben, maar had verder geen negatieve invloed op de wedstrijd. Bisschoff kreeg een gele kaart en dat was het wel zo’n beetje.
Publiek
Na een prima openingsshow was het een helft lang flink afzien in de Goffert, maar na het eindsignaal kon er alsnog flink gefeest worden!
Hoogtepunten
Linssen is en blijft een uiterst geslepen spits met een breed arsenaal aan wapens. Zijn kopbal voor de 1-1 was prima, al kan niets uiteraard de kopbal tegen Dinamo Zagreb overtreffen. Bij de 3-1 timede hij zijn start vanuit de rug van zijn tegenstander perfect. En hij had zelfs nog bijna de 4-1 op zijn voet met een lepe truukbal achter het standbeen langs, zoeentje die je normaliter alleen op de training probeert. De invalbeurt van Tadic smaakt ook naar meer, want hij gaf een paar prima ballen, waarvan twee als doelpunt eindigden en eentje de lat op haar weg vond. En dat in een kwartier tijd. Bras en Kaplan stonden achterin ook goed.
Dieptepunten
De eerste helft was overwegend echt naatje, sorry dat we het zo moeten zeggen. Tactisch was het open huis achterin en aanvallend was het wederom tandeloos. De 0-1 voor Omonia was niet meer dan terecht en NEC kon lange tijd totaal geen vuist maken tegen de Cyprioten. Als we bij rust met 2-0 of 3-0 achter hadden gestaan hadden we ook niet mogen mopperen en zou de wedstrijd wellicht al gespeeld zijn. Gelukkig hielden we de schade beperkt, maar het stemt nog altijd niet vrolijk. Waarom kunnen we niet gewoon twee tweede helften spelen elke wedstrijd?
Inzet
Zeer matig – zeg maar gerust bij vlagen ondermaats – in de eerste helft. Stukken beter na de hervatting.
Conclusie
Waar NEC een helft lang tranentrekkend slecht voor de dag kwam, daar wist onze ploeg het in de tweede helft helemaal om te keren, voornamelijk aan de hand van Linssen. Ook het inbrengen van Tadic en het overhevelen van Bisschoff naar de linkerflank waren doorslaggevend. Bisschoff op rechts is geen goed idee, zo bleek vanavond eens te meer. Zo doet NEC opnieuw prima zaken in Europa en mogen we zelfs stilletjes gaan uitkijken naar een overwintering in de Europa League. Met zeven punten uit vier duels klimmen we namelijk naar de bovenste helft van de ranglijst en nog een overwinning zou voldoende moeten zijn om ons te kwalificeren voor de volgende ronde. Het is bijna niet te rijmen als je het vergelijkt met onze bedroevende resultaten in de competitie, al krijgen we wellicht in Europa toch meer ruimte dan in de Eredivisie, waar de meeste ploegen inmiddels wel doorhebben dat je gewoon de boel achterin dicht moet houden tegen dit NEC en lange ballen achter onze laatste linie moet pompen. FC Utrecht was daar vorig seizoen nog uitermate succesvol mee tegen ons en dus zal het zondag wederom een lastige pot worden, al hebben de Domstedelingen onder nieuwe coach Correia ook bepaald het ritme nog niet gevonden. Maar goed, dat is zondag. Nu eerst maar eens genieten van een tweede mooie Europese zege in evenzoveel duels. NEC ole ole!!!
