In Europa doet NEC momenteel prima zaken, maar in de competitie is het zwaar kwakkelen. Zo zwaar zelfs dat de degradatieplekken stiekem toch best dichtbij beginnen te komen. Nou zal het zo’n vaart niet lopen, maar dat een resultaat broodnodig is moge duidelijk zijn. Er is immers al sinds eind augustus niet meer gewonnen door NEC in de Eredivisie! Een zeer pijnlijke statistiek. En dat in de wetenschap dat duels met ondermeer Twente en PSV er binnenkort aan komen. Het uitduel bij Utrecht zou dan ook wel eens op het goede moment kunnen komen, want de Domstedelingen hebben weliswaar een puntje meer dan ons, maar het draait daar onder Correia ook nog steeds niet zoals verwacht. De keerzijde van die medaille is dat NEC er bekend om staat graag voor sinterklaas te spelen richting ploegen in zwaar weer. Het kon vanavond dus alle kanten op. Schuurs moest donderdag tegen Omonia Nicosia al vroeg afhaken en was er vanavond dan ook niet bij. Ook Storm was niet helemaal fris. Fonville was vanavond wel fit en kon dus starten tegen de ploeg waar hij de jeugdopleiding doorliep.
Tactiek
Schreuder koos vanavond dus voor Fonville, Kaplan en Bras achterop. Terwijl vele fans roepen dat Chery en Tadic niet samen kunnen in de basis, startte Schreuder vandaag toch weer met de beide routiniers achter Linssen. Daardoor startte Lebreton weer naast Nejasmic op het middenveld. De vleugels werden vandaag gecompleteerd door Bakker op links en Kers op rechts. Beide ploegen hebben veel tactische overeenkomsten, dus het was de verwachting dat iedereen over het hele veld weer een op een zou staan en dat er veel hoog afgejaagd zou gaan worden.
Wedstrijdverloop
Utrecht begon uiterst fel en mikte vooral op de snelheid van Cathline op links. Dat leverde in de openingsfase ook meermaals zeer gevaarlijke momenten op, al was Utrecht voorin te slordig om die dreiging om te zetten in doelpunten. Na twintig minuten claimde Utrecht ook een penalty nadat Cathline in de zestien van NEC naar de grond ging. De herhaling toonde echter dat hij zelf achterop het standbeen van Fonville schopte en vervolgens een kolderieke duikeling maakte. Hierna ging de Utrecht-storm een beetje liggen en kwam NEC eindelijk wat beter in de wedstrijd en begon het terug te duwen. In de 34e minuut leidde dit tot de openingsgoal. Fonville passte in op Bakker, die de bal vanaf de linkerflank prima voorslingerde. Kers toonde dat hij eigenlijk meer spits dan vleugelspeler is, want hij dook als een duveltje uit een doosje op in het strafschopgebied en kopte de bal perfect binnen. Een hele mooie – en fijne! – goal voor NEC, dat ineens de smaak te pakken had. Binnen vier minuten stond namelijk ook de 0-2 op het bord. Utrecht leek uit te breken, maar Nejasmic onderbrak prima de aanval en gaf de bal aan Fonville. Die legde voor op Linssen, maar onze lepe vos zag dat Tadic er beter voor stond en liet de bal slim lopen. Tadic krulde de bal vervolgens loepzuiver langs Barkas. NEC speelde in deze fase prima voetbal en Utrecht oogde gefrustreerd, getuige ondermeer Temu Haaland Stepanov, die meerdere NEC’ers onderuit beukte en van geluk mocht spreken dat Blank – in deze fase – de kaarten op zak hield. De 0-2 was ook de ruststand.
NEC leek daarmee op rozen te zitten en kwam na de thee ook prima uit de kleedkamer. Onze ploeg oogde comfortabel aan de bal en via Fonville kregen we ook een grote kans om de score uit te breiden. Zijn inzet vond echter het zijnet. Toch was daar in de 56e minuut alsnog de aansluitingstreffer van Utrecht, omdat NEC zoals wel vaker dit seizoen en ondanks de tussenstand weer eens volledig open huis gaf achterin. Cathline was de afmaker. NEC herstelde de marge echter binnen een minuut of twee. Het was wederom Tadic die het meest alert reageerde op een rebound, nadat Barkas in eerste instantie nog een inzet keerde. Meteen daarop voerde Coreia drie wissels door. Vooral het inbrengen van Amrabat voor Broholm bleek een belangrijke kentering in de wedstrijd, want aan de hand van Amrabat begon Utrecht enorm opportunistisch vooruit te stormen. Vijf minuten na de wissel had Utrecht opnieuw al de aansluitingstreffer te pakken. Amrabat slingerde de bal prima voor en De Wit kopte hard en hoog de 2-3 binnen. NEC was opeens volledig de kluts kwijt en vergat te voetballen. Het leek dan ook een kwestie van tijd voordat Utrecht langszij zou komen. NEC kon in het restant van de wedstrijd eigenlijk alleen nog maar tegenhouden en kwam er nauwelijks zelf nog uit. Kers werd twintig minuten voor tijd naar de kant gehaald voor Bisschoff. Ook Fonville kon een kwartier voor tijd niet verder en werd vervangen door Sandler. NEC bleef met soms meer geluk dan wijsheid overeind in de slotfase, maar het piepte en kraakte aan alle kanten.
Uitslag
Twee minuten voor tijd wisselde Schreuder nog maar eens drie keer, wellicht om wat vers bloed in te brengen, maar iedere NEC-fan hield het hart vast want is het verstanding om in de laatste minuten nog zoveel veranderingen aan te brengen? Hoe dan ook, Chery, Tadic en Bras gingen eraf voor Willumsson, Monteiro en Storm. Utrecht bleek echter te slordig om het slotoffensief om te zetten in resultaat, terwijl NEC in de blessuretijd via Monteiro ook nog een kans kreeg om de score uit te breiden. Daarmee bleef het dus 2-3. En pakt NEC na maanden weer een zeer belangrijke en welkome overwinning.
Scheids
Blank floot prima en hield in de eerste helft de kaarten op zak, maar in de tweede helft werd er toch nog flink met gele prenten gestrooid. Vooral NEC moest het ontgelden, veelal voor acties om het spel te vertragen. Willumsson, Linssen en Bisschoff gingen alle drie op de bon. Aan Utrecht-zijde kregen Amrabat en Cathline geel. Ook oordeelde hij correct bij de duikeling van Cathline in de eerste helft en speelde hij zelfs nog even onbedoeld een welkome sta-in-de-weg bij een slotaanval van Utrecht in de extra tijd.
Publiek
Utrecht verzorgde voorafgaand aan de wedstrijd een flink visueel spektakel, maar vooral in de eerste helft waren onze meegereisde fans toch het meest te horen. In de tweede helft werd het echt een flinke heksenketel in de Galgenwaard, al mochten aan het eind onze fans alsnog gelukkig juichen.
Hoogtepunten
Onze eerste overwinning sinds eind augustus betekent dat je de aansluiting met het linkerrijtje weer een beetje terug vindt. Tadic drukte met twee goals zijn stempel op deze wedstrijd. Ook Bakker liet zich bij vlagen goed zien op de linkerflank en had enkele prima voorzetten, waarvan die op het hoofd van Kers uiteraard de mooiste.
Dieptepunten
Het was achterin bij NEC grote delen van de wedstrijd weer een enorme gatenkaas. We geven de goals zo makkelijk weg dit seizoen, het is om tureluurs van te worden. Cathline liep Bras er voortdurend uit, terwijl op links Fonville ook bepaald niet zijn beste dag had. Chery viel vooral op met mislukte schoten van afstand en zat er vandaag niet lekker in, wat de opvatting van vele NEC-fans dat Tadic en Chery niet tegelijk in het veld kunnen staan alleen maar zal versterken. En als je met 0-2 de rust in gaat, dan mag je natuurlijk nooit meer zo gruwelijk in de problemen komen in de tweede helft. Utrecht speelde zwaar opportunistisch en NEC liet zich overrompelen, terwijl je in zo’n fase juist de bal in de ploeg moet proberen te houden en meer zekerheid inbouwen. Dat blijft toch een groot manco van Schreuder’s spelopvatting, er is totaal geen standje ‘controle’.
Inzet
De inzet was vandaag prima en onze ploeg knokte zich in de eindfase naar de overwinning. Al blijkt een voorsprong verdedigen voor onze ploeg echt een stuk moeilijker dan een achterstand afjagen.
Conclusie
We pakken vandaag drie hele belangrijke punten en bij vlagen zag het aanvalsspel er eindelijk weer eens hoopgevend uit. Al onze goals vielen vanuit open veldspel in plaats van een corner of een pingel, en dat is alweer een flinke tijd geleden. Het kan dus wel, ondanks dat we vandaag bepaald geen vleugelflitsers met een individuele actie hadden: geen Bisschoff, Mor, Tahaui, of Thomas. Verder was de wedstrijd een leuk schouwspel voor de neutrale kijker, maar voetballend gezien was het van beide kanten niet best. Dat we dan toch aan het langste eind trekken moeten we dan ook maar koesteren. Hopelijk geeft deze overwinning en de recente Europese resultaten onze ploeg voldoende vertrouwen om in de resterende duels voor de winterstop nog wat verder omhoog te klimmen. Al zal dat de eerstvolgende weken nog geen sinecure zijn. Nu volgt er wel een interlandweek waarin NEC opnieuw aan de ziekenboeg kan werken, maar daarna krijgen we drie hele zware thuisduels op rij voor de kiezen. Op zaterdag 21 november komt de nieuwe lijstaanvoerder PSV op bezoek in de Goffert. Vervolgens komt Stade Rennes op visite, en daarna FC Twente. Elk punt uit deze reeks is mooi meegenomen, maar makkelijk zal het zeker niet worden.