Na een Europese afwezigheid van respectievelijk twintig en dertig jaar komen NEC en NAC dit seizoen uit in de UEFA Cup. Een voorbeschouwing met spits Frank Demouge.
Frank Demouge
Geboren: 25 juni 1982 in Nijmegen
Club(s): De Trekvogels, NEC
Positie: Spits
Prestaties: Vier interlands met het olympisch elftal
‘Ik Hoop Op Een Grote Club Uit Spanje, Italië Of Engeland’
29 mei 2003 moet een bijzondere dag voor je zijn geweest?
‘Zeker. Dat is de dag dat we met NEC Europees voetbal veilig stelden. We speelden in Waalwijk tegen RKC. Het leek er lang op dat Europees voetbal uit onze handen zou glippen. Jarda Simr maakte in de 94ste minuut de bevrijdende 0-1. Dat doelpunt vergeet ik nooit meer.’
Als zoon van Nijmegen moet het fantastisch zijn met deze club Europa in te gaan.
‘Voor iedere speler is het speciaal en voor mij zeker. Ik liep als klein jongetje al bij NEC rond. Ik ben er trots op dat ik deel uitmaak van het team dat europa in gaat. Ik ben bijna alle wedstrijden in de basis gestart en heb mijn steentje kunnen bijdragen.’
Een quizvraagje: Wanneer speelde NEC voor het laatst Europa Cup?
‘In 1983. Ik weet ook tegen wie. In de eerste ronde tegen Brann Bergen uit Noorwegen en in de tweede ronde tegen Barcelona. Tegen Barcelona heeft NEC thuis met 2-0 voor gestaan. De wedstrijd ging uiteindelijk toch met 2-3 verloren. Ik heb die info uit de verhalen van anderen. Ik was in 1983 één jaar oud.’
Jij bent nog jong, de Europese wedstrijden zijn voor jou leermomenten?
‘Of we nou winnen of verliezen, op dit hoge niveau kan ik altijd leren. Je krijgt in de wedstrijden met een andere druk te maken. Verder is het gewoon een prachtige ervaring voor onze ploeg.’
Wat verwacht jij van de Europese wedstrijden?
‘Ik verwacht volle stadions, leuke ervaringen in het buitenland. Daarbij hoop ik dat we een club uit één van de grote landen loten. Ik heb liever een Spaanse, Italiaanse of Engelse tegenstander dan de nummer zes van Polen. Afhankelijk van de loting slagen we er misschien nog wel in een rondje te overleven.’
Kunnen jullie in de competitie nog beter presteren dan vorig jaar?
‘Ik denk dat de vijfde plaats van vorig seizoen het hoogst haalbare was. We moeten reëel zijn, de Top 3 is voor ons te hoog gegrepen. Misschien dat alleen het stapje naar de vierde plaats nog mogelijk is.’