Jonas Olsson: ‘NEC kwalificeert zich voor de play-offs’
Zijn 24ste verjaardag vierde hij in stijl. De Zweedse linksback van NEC nam in de uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam (0-4 winst) de derde treffer voor zijn rekening. Olsson maakt sowiezo een sterk seizoen door. De kopsterke verdediger staat model voor de onverzettelijke defensie van de Nijmegenaren die hard op weg zijn een plaats in de play-offs veilig te stellen.
Gefeliciteerd. Met je verjaardag en met je doelpunt. Zo vaak scoor je tenslotte niet.
Jonas Olsson: ‘Dat klopt. Het was pas mijn tweede doelpunt in dienst van NEC. Dat we zo overtuigend wonnen van Sparta Rotterdam, kwam overigens niet als een verassing. We steken de laatste weken erg goed in ons vel. Toch zat er vooraf flinke druk op het duel. Die viel onmiddelijk weg, toen Edgar Barreto ons schitterend op voorsprong zette. Daarna konden we ons eigen spelletje spelen.’
Als jullie deze vorm vasthouden, ligt een plek in de play-offs in het verschiet. Leeft dat binnen de groep?
‘Heel erg. Eigenlijk mag het niet meer misgaan. Als ik het resterende programma bekijk, moeten we een plaats bij de eerste negen veiligstellen. Dat is reëel. En eenmaal in de play-offs hoop ik dat we boven onszelf uitstijgen. Als je de kans krijgt Europees voetbal af te dwingen, mag je die nooit laten lopen. Bovendien doen de nummers zes tot negen nauwelijks voor elkaar onder.’
Vorig jaar strandde NEC in het zicht van de haven. Ben je niet bang voor een herhaling van die deceptie?
‘Nee. Het verval van destijds had te maken met het plotselinge vertrek van Cees Lok. Bovendien kampten we met veel blessures. Onder Mario Been – hard maar heel beschermend – zijn we uitgegroeid tot een stabiele ploeg. NEC is een hecht team, dat op basis van een goede organisatie wedstrijden wint.’
Het is geen geheim, dat je het liefst centraal in de verdediging speelt. Durf je dat ook tegen Mario Been te zeggen?
‘Natuurlijk. Hij weet dat ik liever in de as sta, maar het teambelang gaat voor. Toen de linksbackpositie door een schorsing vacant kwam, zette hij me op die plek. Zo werkt het nu eenmaal. Als je een smalle selectie hebt, moet je samen de gaten opvullen. En zo slecht ziet Been het niet: als linksback heb ik tweemaal gescoord. Misschien ligt mijn kracht juist wel op die plaats.’
Ligt jouw toekomst bij NEC?
‘Het is mijn droom ooit in het Premiership te spelen. Begrijp me niet verkeerd, ik heb het bij NEC uitstekend naar mijn zin, maar mijn hart ligt in Engeland. Voor het zover komt, moet ik aan mijn zwakke punten werken. Fysiek sta ik mijn mannetje, maar mijn startsnelheid laat nog te wensen over. Om dat te verbeteren, moet ik specifieke krachttraining gaan doen.’
Voor iemand met jouw ambitie moet het steken dat je nog geen A-interlands achter je naam hebt staan, Ben je inmiddels in beeld?
‘Ja. In oktober 2006 heb ik gesproken met Lars Lagerbäck, de bondscoach. Hij heeft zelfs een paar keer voor me op de tribune gezeten. Ik hoop dat ik een kans krijg. Het zou fantastisch zijn volgend jaar met de Zweedse selectie naar het EK in Oostenrijk en Zwitserland te gaan. Wie weet.’