Over anderhalve week begint NEC aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Technisch directeur Leen Looyen zag zijn moeizame pogingen om de selectie op peil te brengen vorige week wreed verstoord door een persoonlijke aanval die zijn voormalige oogappel Cees Lok op hem lanceerde.
Leen Looyen heeft niet de prettigste week achter de rug. Na een artikel in deze krant, waarin NEC-voorzitter Hans van Delft zijn twijfels uitte over de mentale stabiliteit van Cees Lok, besloot de gegriefde oud-trainer een boekje open te doen over zijn raadselachtige vertrek. Hij belde supporterssite Forza NEC en vertelde dat Looyen hem het werken onmogelijk had gemaakt. Argumenten of voorbeelden leverde Lok niet, toch was het weer koren op de molen van de Looyen-haters rondom de club.
Met moeite weerstond de technisch directeur de verleiding om terug te slaan in de richting van zijn voormalige protégé. „Op de eerste plaats wil ik Cees’ verdere carrière niet beschadigen, ondanks alles hoop ik dat hij weer een nieuwe club vindt. Verder zou het indruisen tegen de erecode van de CBV, waarvan ik bestuurslid ben. En ten slotte is NEC er niet bij gebaat dat deze kwestie blijft doorzeuren.“
En dus richtte Looyen, nadat hij de bittere pil had weggeslikt, zich weer op zijn primaire taak: het aanvullen van de selectie voor het nieuwe seizoen. „Een plaats in het linkerrijtje, dat is de eis die ik ook mezelf opleg. Om dat te bereiken, zullen er nog vier spelers bij moeten komen. Een rechterverdediger, twee spelers voor de linkerflank en een allround middenvelder.“
De achterban vreesde dat de nieuwe coach Mario Been met een uitgeholde selectie aan zijn klus zou moeten beginnen. Bovendien leek het erop dat de investeerders de hand op de knip hielden omdat zij het oneens waren met de keuze van Vincent Paes als nieuwe voorzitter. Looyen zegt geen moment in paniek te zijn geraakt. „Toen ik nog trainer was, ben ik de voorbereiding ooit met zeven spelers begonnen. Als je zoiets hebt meegemaakt, zit je niet zo gauw meer met je handen in het haar. Bovendien, het raamwerk van het elftal staat. Het is alleen zo dat je met twaalf, dertien man geen heel seizoen doorkomt.“
„Ik draai er niet omheen: voor nieuwe spelers zijn we aangewezen op hulp van buitenaf. Ook de komst van Kivuvu is extern gefinancierd. We zoeken het primair in transfervrije spelers, al moet je jezelf niet rijk rekenen. Die transfervrije status verdisconteren spelers in hun salariseisen. Gelukkig zijn de plooien met de meeste investeerders weer glad gestreken. Er wordt weer gepraat en ook zij overleggen onderling weer met elkaar. Ik heb ’t idee dat het weer de goede kant opgaat.“
Looyen verwacht dat de meeste nog ontbrekende spelers zich pas in de loop van de voorbereiding bij de selectie kunnen voegen. „De grote clubs willen in de voorbereiding zo veel mogelijk spelers testen. Begin augustus gaan ze die selecties uitdunnen. Dat geldt voor Ajax, Feyenoord, PSV maar ook voor Manchester United waarmee we graag zaken willen doen.“
Niettemin hoopt Looyen dat de overgang van Edwin de Graaf eind deze week rond komt. „Wij willen hem graag hebben, hij is de allround middenvelder die wij nog zoeken.“ Looyen ontkent dat NEC belangstelling heeft voor een andere Feyenoorder, rechtsbuiten Tim Vincken. „Wij spelen met een viermans middenveld en twee aanvallers. Daar hebben we ook op gescout. Hoewel je binnen dat systeem zeker nuances kunt aanbrengen, zitten wij niet op een specifieke buitenspeler te wachten.“
Bron: De Gelderlander