Naam: Guusje ter Horst (53).
Functie: Burgemeest van Nijmegen (PvdA), sinds 15 april 2001.
Verleden: Was eerder universitair hoofddocent Sociale Tandheelkunde aan de Universiteit van Amsterdam, voorzitter van de Universiteitsraad en wethouder van de gemeente Amsterdam.
Hoe is uw liefde voor NEC ontstaan? ‘Voetbal is een leuk spelletje en doordat ik NEC vaker heb zien spelen, is het dé club voor mij. Als ik op de tribune zit, bekijk ik de wedstrijd als fan en als burgemeester. Ik leef mee en reageer uitgelaten, maar houdt daarnaast vanuit mijn functie in de gaten hoe het er in het stadion aan toe gaat.’
Kon u zelf ook een aardig balletje trappen? ‘Ik heb weleens op straat en op de grasveldjes in de buurt gevoetbald, maar in mijn jeugd waren er nog geen clubs voor meisjes. Op dit moment squash, skate en golf ik. Ook speel ik tennis en houd ik ervan in de bergen te wandelen.’
Welke speler heeft de meeste indruk op u gemaakt? ‘Dennis Gentenaar ken ik als een bescheiden mens, een echte man naar mijn hart. Hij is een fantastische keeper, die naar mijn mening onderschat wordt in Nederland. Zijn vertrek uit Nijmegen is ontzettend jammer, maar ik gun het hem ook bij Borussia Dortmund carriere te maken.’
Wat was voor u het hoogtepunt? ‘Mei 2003, toen NEC vijfde werd in de Eredivisie en zich sinds lange tijd weer kwalificeerde voor Europees voetbal. Op zo’n moment zie je dat de club zo ontzettend veel voor de stad betekent. Het was één groot feest en voor de fans de mooiste dag van de afgelopen tien jaar.’
En het dieptepunt? ‘De eerste thuiswedstrijd van NEC in het UEFA Cup-toernooi, tegen Wisla Krakow (1-2). Die liep volledig uit de hand door drie rode kaarten van NEC (voor Youssouf Hersi, Patrick Ax en Mike Zonneveld, red.) en supportersgeweld. Niet alleen de Nijmeegse fans maakten zich daaraan schuldig, ook de Poolse supporters lieten zich niet onbetuigd. Vooraf werd er een bus uit Polen aangehouden waarin onder meer messen werden gevonden. Zoiets heeft niets meer met voetbal te maken en is bijzonder triest. Gelukkig valt het doorgaans mee met rellen rond wedstrijden van NEC. Samen met de club is de gemeente een aantal jaren geleden het project Overenthousiast gestart. Fans die erg meeleven met NEC raken als het soms wat minder goed gaat in alle staten. De projectbegeleiders, die de jongeren goed kennen, proberen dan de agressie te temperen en dat werkt goed.’
Hoe volgt u uw club? ‘Ik zit geregeld op de tribune. Zo was ik deze zomer aanwezig bij het oefenduel NEC-FC Porto (0-1) en bezocht ik afgelopen zaterdag NEC-NAC. Wedstrijden tegen Vitesse zijn altijd beladen. Daar ben ik altijd bij. Enkele maanden nadat ik in Nijmegen burgemeester werd, traf Pauline Krikke in die functie aan in Arnhem. Ik kende haar nog als collega uit het college van B en W in Amsterdam. We hebben toen met elkaar gesproken over de derby, mede om ervoor te zorgen dat deze zowel op als naast het veld op een sportieve manier kan plaatshebben.’
Welke rol moet een gemeente innemen met betrekking tot een voetbalclub? ‘Een gemeente moet op gepaste afstand blijven, maar wel betrokken. De gemeente Nijmegen heeft De Goffert gekocht en dat is ook meteen de grens. Als NEC een paar miljoen euro nodig heeft om gaten te dichten, zal het die niet van ons krijgen. Maar we houden de financiële situatie van de club wel nauwlettend in de gaten en tot op heden worden de huurpenningen keurig betaald.’
Presteert NEC eigenlijk niet ondermaats voor zo’n redelijk grote stad als Nijmegen? ‘Natuurlijk wil je altijd ddat NEC bovenaan staat, maar we kennen onze beperkingen. Dit seizoen gaan we weer voor een plaays in het linkerrijtje. Zo rond positie zeven tot en met negen zou niet slecht zijn.’
Bron: Voetbal International
