Het worden spannende weken voor NEC. Met Sparta thuis, Heerenveen thuis en Utrecht uit treffen we drie directe concurrenten voor de play-off plekken binnen vier weken, met dinsdag ook nog de halve finale voor de beker tegen Cambuur (plus en passant een niet te onderschatten uitwedstrijd tegen Volendam, die wanhopig vechten voor lijfsbehoud). Deze periode is dus cruciaal voor de rest van dit seizoen. Staan we eind maart nog altijd fier in het linkerrijtje, met als kers op de taart een bekerfinale op zak? Of beleven we net als in voorgaande seizoenen een terugslag rond deze tijd en zakken we weer gestaag weg naar de lage middenmoot om uiteindelijk ergens rond plek 11 te eindigen? We gaan het zien. In elk geval lijken we in tegenstelling tot de voorgaande seizoenen een opwaartse lijn te pakken te hebben, waarbij we zowaar afgelopen weekend in de Arena met ‘slechts’ een punt te weinig loon naar werken kregen. En het voetbal ziet er momenteel gewoon prima verzorgd en degelijk uit, wat vorige jaren ook wel ander was. Maar ja, een blessure voor Sandler of Proper en we zitten plotseling weer in een hele andere situatie, zo snel kan het ook gaan. Sparta is een vechtploeg en NEC zal toch ook de bekerwedstrijd tegen Cambuur in het hoofd hebben. Dus zouden onze spelers dan toch net even wat eerder het been terugtrekken en een duel laten passeren vanavond? Overigens stonden er deze wedstrijd voor het eerst ooit in de Eredivisie vier Japanners in de basis, twee bij ons en twee bij Sparta. Voorafgaand aan dit duel kreeg Lasse Schöne een mooi eerbetoon als nieuwe recordhouder van de meeste Eredivisieduels (434!) als buitenlandse speler.
