Mark

Met FC Utrecht ‘eindigde’ deze middag een belangrijk rijtje wedstrijden voor NEC. ‘Eindigde’ in die zin dat volgend weekend een interlandweekend is, waardoor onze ploeg dus een weekje competitieloos is na deze middag. Ongeacht de uitslag tegen Utrecht kan NEC terugkijken op een prima reeks, want we bereikten de finale van de KNVB beker en we nestelden ons comfortabel in de subtop en de play-off posities. Een overwinning op Utrecht vanmiddag zou zelfs plek 5 serieus binnen bereik brengen. En je zou een gat creëren van 9 punten met plek 9, waardoor een play-off plek eigenlijk wel zo goed als zeker is. Maar ja, Utrecht doet het de laatste maanden onder Ron Jans ook prima en in de Galgenwaard zijn we natuurlijk altijd de underdog, want Utrecht blijft een gedoodverfde subtopper in de Eredivisie. Een puntje zou al een prima uitslag zijn, een verlies ingecalculeerd. In Utrecht troffen we natuurlijk ook enkele oude bekenden, want El Karouani startte op linksback en de arme Branderhorst op de bank. Ole Romeny was er zelfs helemaal niet bij, want die is momenteel geblesseerd. Sowieso zit Utrecht momenteel erg dun in de aanvallers, wat hopelijk in ons voordeel zou kunnen werken.

Lees meer

Van drie wedstrijden in zes dagen tot een gat van meer dan een week, dat is wel weer even wennen. NEC had natuurlijk een schitterende reeks met twee belangrijke competitiezeges en een nog belangrijkere bekerpot. Dan hoop je uiteraard dat die ‘flow’ kan worden vastgehouden naar deze middag. Om kwart voor vijf (aparte tijd toch) werd er dan eindelijk weer afgetrapt voor de thuiswedstrijd tegen Heerenveen. Opnieuw een belangrijk duel, maar goed, dat zijn alle duels momenteel. Heerenveen moet immers winnen om aan te blijven haken bij de play-off plekken, terwijl winst voor NEC zou betekenen dat we zowaar mee kunnen blijven strijden voor plek 5 en je dus op drie fronten kans blijft houden op Europees voetbal. Dat we dat überhaupt al kunnen schrijven is iets wat we vier maanden geleden nooit voor mogelijk hadden gehouden, maar Meijer heeft de boel echt prima op de rit momenteel. Aan Heerenveen-zijde heeft ook oud-NEC’er Kees van Wonderen de boel weer aardig op de rails na een moeizame start voor de Friezen, waar ex-NEC’er Van Ottele vandaag de bank warm hield.

Lees meer

Daar was-ie dan: de laatste horde op weg naar de KNVB bekerfinale, de eerste in een kleine 25 jaar voor NEC. Op papier zou deze te doen moeten zijn, want Cambuur kabbelt anoniem in de middenmoot van de Eerste Divisie mee terwijl NEC momenteel prima draait op het hoogste niveau. Maar ja, het blijft wel NEC natuurlijk. Zul je altijd zien dat weer net in het zicht van de haven iemand bij ons ergens een domme rode kaart pakt, of je tegen een vroege tegengoal oploopt en dan zelf ondanks een schiettent aan kansen de bal er niet in krijgt. Bovendien spelen we uit bij een club met een fanatieke aanhang op een ku(ns)tgrasveld. Het bleef dus zaak om geconcentreerd te spelen en deze partij uiterst serieus te nemen. De sfeer rondom de ploeg was in aanloop van dit duel overigens opvallend rustig. Waar in het verleden nogal eens uitgepakt werd met vuurwerk en uitzwaaiacties, daar was vandaag slechts een handjevol fans naar de Goffert getrokken om de ploeg uit te zwaaien. Een bewuste keuze, want de afgelopen jaren hebben dat soort acties – bijvoorbeeld rond wedstrijden tegen vitesse – steevast negatief uitgepakt en de ploeg onder ongezonde hoogspanning gezet. Hopelijk dat we dat ditmaal dus een keertje niet zouden krijgen. Al zou je toch ook denken dat met ervaren jongens als Cillessen (meervoudig bekerwinnaar), Schöne (twee bekerfinales met Ajax) en Chery (bekerwinnaar met Groningen) zulke spanningen binnen de ploeg beter beheerst zouden worden. Over spanningen gesproken: bij ons zat de spanning er tenminste wel flink in vanavond!

Lees meer

Het worden spannende weken voor NEC. Met Sparta thuis, Heerenveen thuis en Utrecht uit treffen we drie directe concurrenten voor de play-off plekken binnen vier weken, met dinsdag ook nog de halve finale voor de beker tegen Cambuur (plus en passant een niet te onderschatten uitwedstrijd tegen Volendam, die wanhopig vechten voor lijfsbehoud). Deze periode is dus cruciaal voor de rest van dit seizoen. Staan we eind maart nog altijd fier in het linkerrijtje, met als kers op de taart een bekerfinale op zak? Of beleven we net als in voorgaande seizoenen een terugslag rond deze tijd en zakken we weer gestaag weg naar de lage middenmoot om uiteindelijk ergens rond plek 11 te eindigen? We gaan het zien. In elk geval lijken we in tegenstelling tot de voorgaande seizoenen een opwaartse lijn te pakken te hebben, waarbij we zowaar afgelopen weekend in de Arena met ‘slechts’ een punt te weinig loon naar werken kregen. En het voetbal ziet er momenteel gewoon prima verzorgd en degelijk uit, wat vorige jaren ook wel ander was. Maar ja, een blessure voor Sandler of Proper en we zitten plotseling weer in een hele andere situatie, zo snel kan het ook gaan. Sparta is een vechtploeg en NEC zal toch ook de bekerwedstrijd tegen Cambuur in het hoofd hebben. Dus zouden onze spelers dan toch net even wat eerder het been terugtrekken en een duel laten passeren vanavond? Overigens stonden er deze wedstrijd voor het eerst ooit in de Eredivisie vier Japanners in de basis, twee bij ons en twee bij Sparta. Voorafgaand aan dit duel kreeg Lasse Schöne een mooi eerbetoon als nieuwe recordhouder van de meeste Eredivisieduels (434!) als buitenlandse speler.

Lees meer