Nou, daar gingen we weer. Na de mislukte generale op zondag moesten we vanavond op herhaling in Rotterdam. Een groen grasveld deze avond, dus dat was alvast een goede start. Helaas misten we echter naast de geschorste Ouaissa wel ook aanvoerder Chery. Zijn echtgenote beviel deze avond namelijk van hun vierde kindje. Daardoor mocht Proper weer eens in de basis starten. Verder hebben we niks toe tevoegen aan onze voorgaande beschouwing. Snel naar de wedstrijd zelf dus!
Tactiek
Zonder Chery en Ouaissa moest Schreuder dus even sleutelen op rechtsbuiten de rechter wingback positie. Ondanks een heel scala aan aanvallers (Danilo, El Kachati, Ogawa, Misidjan) in de selectie koos Schreuder opvallend genoeg voor Dasa als vervanger, met Pereira als rechter centrale verdediger. Wellicht dat Schreuder hiermee de snelheid van Mito probeerde te neutraliseren. Daarmee was ook meteen het gevaar van Sparta geduid: veel snelheid op de flanken en dan maar het hoofd van Lauritsen zoeken.
Wedstrijdverloop
We hervatten de wedstrijd in de zevende minuut met een inworp van Pereira. De eerste grote kans volgde een minuut later voor Sparta. Proper liet zich heel makkelijk van de bal zetten door Kitolano, maar Crettaz bracht redding. De rest van de eerste helft bleef dit spelbeeld in stand, met NEC dat er aanvallend bitter weinig van bakte en Sparta dat voortdurend met hun snelle flankspelers de bal op het hoofd van Lauritsen probeerden te krijgen. Aan beide zijdes was het echter te pover om echt aanspraak op een openingstreffer te kunnen maken. Ook de arbitrage deed vrolijk mee op hetzelfde niveau met ondermeer een overduidelijke handsbal van een Spartaan op randje zestien die volledig onbestraft bleef. Zo sleepte een slaapverwekkende eerste helft zich naar het einde, met als enige echte NEC-moment een leuke actie binnendoor op Sano, wiens voorzet voor het doel langs zeilde.
Je neemt toch aan dat Schreuder dezelfde wedstrijd zat te kijken als wij, maar toch stonden dezelfde elf NEC-spelers aan de aftrap van de tweede helft. Nog altijd met Linssen in de spits dus, terwijl je drie echte spitsen op de bank hebt, en nog altijd met Dasa op rechtsbuiten als rechter wingback. Ook het eerste wapenfeit van NEC na rust kwam van de voet van Sano, maar Sparta-keeper Drommel keerde zijn onderweg nog van richting veranderde inzet. Even later redde Crettaz bij een corner prima op een kopbal van Martins Indi. Sparta nam weer de controle en het was wachten totdat Schreuder een keer ging ingrijpen, want het aanvalsspel van NEC leek nergens op. Waar minuut 60 aanbrak en voorbij ging zonder wissel, daar tekende Sparta twee minuten later vanuit een zoveelste corner de 1-0 aan via Martins Indi. Eindelijk leek Schreuder wakker te worden en wisselde hij – te laat? – in de 67 minuut voor het eerst. En het was weer een aparte: van nul naar drie spitsen! El Kachati kwam in de ploeg voor Linssen, Danilo verving Willumsson en Ogawa kwam erin voor Onal. Ronduit bizar. Daardoor liepen we het risico door net als tegen Utrecht het centrum weer overvol te plempen en niks op de flanken te hebben. Dat gezegd hebbende, scoorde Ogawa uit een door Daniklo versierde vrije trap vijf minuten na deze wissel wel de gelijkmaker. Vlak na de gelijkmaker haalde Schreuder Dasa naar de kant voor Misidjan. NEC was opeens vanuit het niets de bovenliggende partij. Een kopbal van Kaplan uit een corner werd ternauwernood gekeerd door Drommel. NEC zocht verwoed naar de winnende treffer. Sparta beperkte zich tot verdedigen en loerde op een counter via hun pijlsnelle flanken.
Uitslag
Die counter kwam er niet meer. El Kachati had in de extra tijd nog een dot van een kans op een late winnende treffer, maar hij schoot de bal van dichtbij huizenhoog over. Daarmee bleef het bij 1-1 en wipt NEC weer op doelsaldo over Ajax heen naar plek 3.
Scheids
Jannick van der Laan was dramatisch vanavond en leek de verkeerde contactlenzen ingedaan te hebben. Een handsbal op randje zestien bleef onbestraft, een overduidelijke corner niet gegeven, en zo kunnen we nog wel even door gaan. Wat is het scheidsrechtersgilde toch een drama in de Eredivisie.
Publiek
De tot twee maal toe meegereisde fans werden bepaald niet verwend vanavond. Sparta was – zonder zelf groots te spelen – lange fases van de wedstrijd simpelweg de betere ploeg. Gelukkig konden we richting het einde toch nog een beetje juichen.
Hoogtepunten
Ogawa scoorde een prima kopgoal. Crettaz hield ons meermaals op de been en, het moet gezegd, Pereira was een prima vondst om Mito tam te houden. Ook Kaplan speelde een degelijke pot.
Dieptepunten
Schreuder is een zeer koppige en eigenwijze trainer en zo lang de uitslagen en de stand hem hierin ondersteunen kunnen wij daar als amateurs uiteraard weinig tegenin brengen. Maar als je drie volwaardige spitsen in je selectie hebt en je start toch steeds weer met Linssen in de spits op basis van een succesvole pot (AZ), dan riekt dat toch naar zelfoverschatting. Het was dan ook voor niemand een verrassing dat pas na het inbrengen van die drie spitsen NEC eindelijk aan aanvallen toe kwam. Dat je daarmee bijna tot in de 70e minuut wacht is welhaast een daad van zelfkastijding die werkelijk niemand anders dan Dick begrijpt. Schreuder mag ons dan naar plek drie geloodst hebben, hij is ook direct debet aan de verliespunten tegen Utrecht en Sparta vanwege zijn koppigheid.
Inzet
De inzet zit doorgaans wel snor, maar voetballend zakten aardig wat van onze spelers door de mand. Wel werd er flink gestreden door beide ploegen.
Conclusie
We zullen het nooit weten, maar het is toch geen overdreven stelling om te zeggen dat als we vandaag ‘gewoon’ gestart waren met een echte spits en een rechtsbuiten, dat je een stuk meer kans gemaakt zou hebben op drie punten. Hopelijk is na Utrecht en Sparta dit experiment met Linssen als diepe spits nu eens voorbij. Sparta had in de eerste helft al afstand kunnen nemen van ons en dus mogen wij ons met dit gelijkspel het meest gelukkig prijzen. Dit weekend wacht Ajax; een cruciale pot voor de derde plek. Zoals men dat dan noemt: een ware zes-puntenwedstrijd. Ouaissa en Chery zijn er dan als het goed is weer bij en hopelijk kunnen we weer een keertje stunten in Amsterdam. Al is ‘stunten’ tegen Ajax in deze vorm wellicht een wat te nederige uitdrukking. Hoe dan ook, dit weekend gaat het om het echie. Laten de laatste twintig minuten van deze pot dan de opmaat zijn voor een mooi resultaat tegen Ajax.