De tweede seizoenshelft kende voor NEC een valse start, want waar de meeste andere clubs hun eerste competitieduel konden afwerken en sommigen ook nog via de beker wat wedstrijdritme konden opdoen na de kerstvakantie, daar gooide het winterweer voor NEC roet in het eten. Een allerhaast georganiseerd trainingskamp in Spanje moest wat compensatie geven, al bleef een traditionele oefenwedstrijd uit. Daardoor moest NEC vandaag met stramme beentjes aantreden tegen NAC in Breda. NAC staat momenteel gedeeld onderaan, dus NEC is in principe aan haar stand verplicht drie punten mee naar huis te nemen. Maar ja, een avondje NAC is voor NEC traditioneel gezien altijd lastig en de plek op de ranglijst zegt daarbij weinig. NAC is nou precies zo’n ploeg waar het hoge pressievoetbal van NEC zich wel eens lelijk op stuk zou kunnen bijten en op een zaterdagavond met de fans erachter kan het soms flink spoken in het Rat Verlegh Stadion. Bovendien is NEC opeens gedeeltelijk onthoofd uit de winterslaap ontwaakt, want El Kachati kampt nog altijd met de naweeen van een polsbreuk en Shiogai was er vanavond vanwege zijn op handen zijnde toptransfer naar Wolfsburg (10 miljoen?! Knijp me even!) ook al niet bij. Daarnaast nam Linssen zijn schorsing ook nog eens mee naar deze wedstrijd vanwege het afgelaste duel tegen Utrecht. Het is dus ineens voorin een beetje puzzelen voor Schreuder.
Tactiek
Gelukkig hebben we Ogawa nog en die begon uiteraard ook in de spits. Lebreton nam de plaats in van Linssen. Verder bleef de opstelling ongewijzigd. Het was zaak voor NEC om zich niet mee te laten slepen door de ambiance en gewoon geconcentreerd te blijven opereren.
Wedstrijdverloop
De wedstrijd begon zo’n 5 minuten later omdat er flink vuurwerk werd afgestoken door de NAC-aanhang. Nadat de wedstrijd eindelijk toch was afgetrapt was de eerste kans voor NAC, maar NEC nam al heel snel het helft in handen. Wat heet, na tien minuten openden we al de score via zowaar Eli Dasa. Nadat een leep wipballetje van Onal in het strafschopgebied van de thuisploeg werd doorgekopt door een NAC-verdediger, knalde Dasa bij de tweede paal de bal hard binnen voor zijn eerste doelpunt in de Eredivisie. Nog geen tien minuten later was het zelfs al 0-2 nadat Ouaissa naar binnen kapte en de bal fraai in de verre hoek plaatste. NAC was de weg helemaal kwijt en NEC leek een hele makkelijke avond te gaan krijgen in Breda. Helaas bleek het iets te vroeg gejuicht. Nejasmic kwam namelijk na een klein half uur in botsing met de knie van Drym vol op zijn slaap en hield daar een hoofdblessure aan over. In eerste instantie leek hij nog door te kunnen, maar al snel bleek dat het echt einde verhaal was voor Darko. Proper was zijn vervanger. Terwijl NEC nog bezig was om het ritme terug te vinden na deze trieste wissel leed uitgerekend de zwaar bekritiseerde Tjaronn Chery dom balverlies op de eigen helft en NAC pakte het cadeautje dankbaar uit: 1-2. Opeens was het overwicht van NEC volledig weg en moesten we met hangen en wurgen de voorsprong verdedigen tot de rust.
Beide ploegen begonnen ongewijzigd aan de tweede helft. NAC bleek veel beter uit de kleedkamer te zijn gekomen en scoorde tien minuten na de hervartting de gelijkmaker. Dasa veranderde een inzet van Soumano van richting waardoor Crettaz kansloos was. NEC was geen schim meer van de ploeg van het eerste half uur en dus besloot Schreuder na een goed uur voetbal rigoureus in te grijpen. Een nagenoeg onzichtbare Ogawa (wat gaat dit worden zo zonder concurrentie?) en Ouaissa werden eraf gehaald voor Fonville en Pereira. Daarmee leek Chery ineens als spits te opereren, of eigenlijk speelden we gewoon zonder spits met een heleboel valse middenvelders. Het spel golfde vervolgens op en neer. Toch was het onze ploeg die weer het voortouw nam en in de 69e minuut brutaal weer de leiding nam. Sano passte de bal in de drukte op Chery, die met een heel leep hakje Dirk Proper volledig vrij voor de keeper zette. Proper aarzelde niet en rondde de bal heel beheerst af. Niet veel later was het weer zenuwen aan NEC-zijde, want Sandler ging naar de grond met een hoofdblessure. Gelukkig was het ditmaal slechts een snijwondje onder het oog. NAC gaf niet op en kwam enkele minuten later weer langszij door een snoeiharde trap van Kemper hoog in het dak. Schreuder wisselde in de laatste vijf minuten Onal voor Misidjan. Beide teams namen echter geen genoegen met het gelijke spel en een knotsgekke eindfase ontwikkelde zich waar het voor iedereen billenknijpen was.
Uitslag
Maar waar we in het verleden vaak het deksel op de neus kregen, daar viel het kwartje ditmaal wel onze kant op. Diep in blessuretijd lanceerde NEC een prima aanval. Blank liet meerdere overtredingen op NEC’ers gaan onder het vaandel van voordeel en dat loonde, want uit een heerlijke aanval via Misidjan, Chery en Lebreton knalde Sano de 3-4 binnen.
Scheids
Blank trok in de eerste helft een gele kaart voor NAC en hield de boel verder goed onder controle. In de tweede helft kreeg nog een NAC’er geel en ook invaller Proper zag een gele prent aan NEC-zijde. Maar vooral de beslissing van Blank om door te laten voetballen bij de laatste aanval was klasse. Eindelijk eens een scheids die goed werk levert.
Publiek
In het eerste half uur kreeg onze ploeg het veel bewierrookte NAC-publiek flink stil. Maar na de 1-2 viel het niet meer stil en deed het NAC-publiek zijn reputatie eer aan. Gelukkig trokken wij met onze eveneens zeer vocale fans aan het langste eind. Het uitvak bij NAC is sowieso geen plezier met die klotewanden. En dan moesten onze fans ook nog eens een half uur in de rij staan voor een biertje, want de service was echt erger dan dramatisch. Nee, de thuisfans mogen zich dan graag luidkeels op de borst kloppen, van gastvrijheid is in Breda zeer weinig sprake.
Hoogtepunten
De schitterende 3-4, maar ook de 2-3 van Proper en de 0-2 van Ouaissa mochten er zijn.
Dieptepunten
Het uitvallen van Nejasmic is flink balen. Hopelijk valt de hoofdblessure mee, maar de Kroaat leek toch even flink van de kaart. Ook is het uiteraard zeer frustrerend dat NEC tegen de minst scorende ploeg van de Eredivisie drie goals incasseert. Maar goed, je scoort er ook vier, zeggen we dan maar.
Inzet
NEC was het eerste half uur fenomenaal. Helaas knakte er iets in de ploeg na het wegvallen van Nejasmic en de tegengoal. Maar uiteraard hulde aan de ploeg dat we bleven gaan tot de slotseconde en daar ook de beloning voor kreeg.
Conclusie
Als je puur naar de ranglijst kijkt kun je zeggen dat het genant is dat je slechts met de hakken over de sloot wint van NAC dat tot dusverre het minst gescoord heeft van alle eredivisieploegen. En op basis van het eerste half uur is dat ook zeker het geval, want NEC speelde NAC van het kastje naar de muur. NAC is echter een zeer taaie ploeg die zeker in eigen huis nooit opgeeft en het soort voetbal speelt waar de tactiek van Schreuder kwetsbaar voor is, met veel lengte en body voorin. Ook het wegvallen van Nejasmic was een flinke tik. Bovendien had NEC in tegenstelling tot NAC nog geen wedstrijd in de benen na de winterstop, wat ook zeker geen sinecure is. Daarom moeten we gewoon heel blij zijn met deze drie belangrijke punten, zeker nu de ploegen om ons heen wederom flink gemorst hebben, en deze lijn doortrekken tegen de Treffers in de beker dinsdag. In voorgaande seizoenen zouden we dirt soort duels in de slotfase verliezen, nu winnen we hem. En dat is het enige dat telt. Snel weer door!