Deze zaterdagmiddag stond er een interessant duel op het programma voor NEC. We gingen namelijk op bezoek bij AZ, dat op papier een van de voornaamste concurrenten is voor een Europese plek. De Alkmaarders doen het dit seizoen Europees nog wel redelijk, maar in de competitie is het zeer wisselvallig. Zo wisselvallig zelfs dat hoofdcoach Martens inmiddels al het veld heeft moeten ruimen. De gastheer kampt bovendien met personele problemen, vooral op het middenveld. Bij een overwinning zou NEC dan ook fantastische zaken kunnen doen voor de ranglijst. Maar ja, uit draaien we nog altijd een stuk minder dan thuis en AZ blijft natuurlijk wel een geduchte opponent. Op voorhand zouden we dan ook al zeer content zijn met een puntje.
Tactiek
Beide ploegen verschenen ietwat verrassend aan de start, met bij AZ Penetra op rechtsback met blijkbaar het idee om over het hele veld een-op-een te spelen tegen onze ploeg. Aan NEC-zijde bleven Sandler en Ogawa op de bank en stond Linssen opeens in de spits.
Wedstrijdverloop
NEC liet vanaf de aftrap zien dat ze zich terdege bewust waren van de belangen van dit duel. Onze spelers vlogen furieus uit de startblokken en overrompelden AZ. Na enkele plaagstootjes was het na een goede tien minuten al raak: Chery vuurde een knal van afstand tussen de benen van een tegenstander door en de bal vloog langs de AZ-keeper in het zijnet. En een minuut later stond het zowaar zelfs 0-2! Onal krulde de bal in de verre hoek nadat gelegenheidsback Penetra het nakijken gegeven was. Even later had Lebreton zelfs de 0-3 op de pantoffel, maar hij schoot de bal van dichtbij hoog over. AZ had totaal geen antwoord op het spel van NEC en kwam nauwelijks aan voetballen toe. Ouaissa was de volgende NEC’er met een loeier van een kans, maar hij zag zijn inzet vanaf rechts net langs de verkeerde kant van de paal krullen. Even later werd een kopbal van Linssen uit een hoekschop ternauwernood gekeerd door de doelman van AZ. Toch kwam AZ een paar minuten voor de rust vanuit het niets en geheel tegen de verhoudingen in terug op 1-2. NEC verloor de bal en in de tegenstoot stonden er opeens drie AZ-spelers tegenover twee NEC-verdedigers. Parrot was de vrije man en kon de bal simpel langs Crettaz schieten. Zo zocht NEC met ‘slechts’ een lichte voorsprong de rust op, terwijl op basis van de eerste helft een 0-3 een betere afspiegeling van die helft geweest zou zijn.
Beide ploegen verschenen ongewijzigd aan de start van de tweede helft. Binnen vijf minuten na de hervatting leek NEC de 1-3 al te pakken te hebben, maar het doelpunt van Chery werd afgekeurd omdat eerder in de aanval Onal net buitenspel gestaan had. Even later was het echter alsnog raak. AZ werkte de bal slecht weg uit het eigen strafschopgebied, waarna Sano de bal voor zijn voeten zag belanden. Ons Japanse goudhaantje aarzelde niet en haalde in een keer uit met buitenkantje links. De bal zeilde met een lichte draai onhoudbaar in de linkerbovenhoek voor de 1-3. AZ was helemaal de weg kwijt en NEC bleef maar komen. Na een goed uur voetbal wisselde de thuisploeg maarliefst vier (!) keer in een ultieme poging om de wedstrijd te kantelen. Het hielp echter weinig, want NEC bleef eenvoudig de bovenliggende partij. Een kwartier voor tijd deed ook Schreuder zijn zet met het inbrengen van drie verse krachten. Proper, Sandler en Pereira kwamen in de ploeg voor Linssen, Lebreton en Ouaissa. Chery kwam daardoor net als vorig weekend weer in de spits te spelen. Tien minuten voor tijd verliet ook Onal het veld voor Misidjan. Vlak na die wissel stuurde Proper Misidjan diep en die trok voor op Sano. Sano schoot de bal echter rakelijks langs het doel.
Uitslag
In de blessuretijd mocht El Kachati nog even invallen voor Chery.
Scheids
Guzubuyuk floot niet kinderachtig en liet bij veel onderlinge duels doorspelen. Lebreton kreeg al binnen een paar minuten na de aftrap geel gepresenteerd, maar daar hield de leidsman het in de eerste helft bij. In het tweede bedrijf pakte Sano nog geel.
Publiek
In de eerste helft overstemde onze meegereisde supporters met gemak het murw-geslagen thuispubliek. En in de tweede helft werd het feest alleen maar groter. Wat een heerlijke voetbalmiddag.
Hoogtepunten
Wellicht wel de beste wedstirjd van dit seizoen? NEC heerste, buiten een korte fase in de eerste helft, uit in Alkmaar. Je verzint het niet. Alleen maar superlatieven vandaag. Je zou de hele ploeg eigenlijk tekort doen om er individuen uit te pikken, want iedereen speelde prima. Maar Sano was magistraal, Chery liet eindelijk weer zien waar we hem voor teruggehaald hebben en Kaplan stond centraal achterin als een huis. De terugkeer van Nejasmic in de basis was ongetwijfeld ook cruciaal voor de stabiliteit op het middenveld, waardoor Sano weer de kans kreeg om te schitteren.
Dieptepunten
Na zo’n duel zouden we ultieme zuurpruimen zijn als we hier nog iets probeerden te vinden. Lekker laten gaan dus vandaag.
Inzet
NEC vloog in de eerste helft uit de startblokken en speelde wellicht een van de beste helften van dit seizoen. Helaas zakte de ploeg net als tegen NAC richting het einde van de eerste helft een beetje terug en kreeg vervolgens ook weer een asluitingstreffer om de oren. Maar in de tweede helft trokken we de goede lijn van de eerste dertig minuten door en was het een wervelend voetbalfeest.
Conclusie
Wat een ploeg! Dit hebben we serieus sinds de dagen van Been niet meer gezien. En dat in een uitduel bij een op papier toch geduchte concurrent. AZ was echter helemaal nergens, op een korte fase vlak voor rust na. Dit zijn voor elke NEC-fan momenten waar je echt even voor moet gaan zitten en volop genieten, want dit gaan we toch zeker niet vaak meer zien. Bovendien zagen we op de tribune ook nog enkele versterkingen vor de tweede seizoenshelft zitten: Willumson en Danilo. En ook El Kachati keerde weer terug op het veld. Wie zich dus zorgen aan het maken was voor een uitdunnende bank voor de tweede seizoenshelft kan dus weer opgelucht adem halen. Woensdag staat het bekerduel tegen Volendam op het programma en hopelijk kunnen we deze lijn doortrekken. Maar dit weekend nog even genieten, want dit is echt uniek voor onze club en dat moeten we ons echt goed beseffen. Je kunt zowaar aan het eind van dit weekend gewoon een punt van plek 2 af staan! Waaaaaat!?!! Gekkehuus!