Willem II heeft sinds de 4-1 overwinning tegen onze ploeg in 2024 geen wedstrijd meer gewonnen. Sterker nog, deTilburgers pakten pas twee punten in 2025. Willem II gooide eerder deze week de hoofdcoach eruit, ongetwijfeld in de hoop op een schokeffect bij de spelers. Dus dan weet je als NEC-supporter eigenlijk wel weer hoe laat het is. Zeker gezien de lamlendigheid die bezit lijkt te hebben genomen van onze ploeg. De spelers en de trainer houden nog altijd bij hoog en laag vol dat ze echt nog die play-offs willen halen, maar vele supporters hopen inmiddels gewoon nog op dat ene puntje om lijfsbehoud helemaal zeker te stellen (de befaamde 34-puntengrens) en dan een snelle afronding van dit zwaar teleurstellende seizoen. Thuis hoort NEC uiteraard gewoon te winnen van dit uiterst povere en fragiele Willem II, maar ja… De druk zit er nog steeds een beetje op, want verlies je vandaag dan kruipen de Brabanders toch weer een stukje dichter naar ons toe en je hebt vervolgens een uitwedstrijd bij Ajax in het vooruitzicht. Maar goed, daar gaan we maar even niet vanuit. Toch?
Tactiek
Verdonk en Marquez vormden deze middag het centrale verdedigingsduo. Sano begon weer eens op linksbuiten en Hansen op rechtsbuiten, terwijl Olden Larsen zijn opwachting mocht maken in de basis naast Van Crooij en achter Ogawa. Een aanvallend middenveld dus, met Proper als meest teruggetrokken middenvelder. Volgens Verdonk was de intentie om Willem II vanaf de aftrap bij de strot te pakken.
Wedstrijdverloop
Wat de intentie ook was, binnen dertig seconden stonden we al op een 0-1 achterstand. Je verzint het niet. Ouwejan liet zijn directe tegenstander de bal voorslingeren en Verdonk schoot de bal zeer behulpzaam achter Roefs voor een pijnlijk vroege achterstand. Daarna voltrok zich een eerste helft die weer eens helemaal nergens op leek. NEC probeerde wel aan te vallen, maar leek geen idee te hebben hoe dat eigenlijk moest. Ook was het tempo veel te laag om het Willem II lastig te maken. De Willem II doelman moest wel een paar keer reddend optreden, maar je kreeg nooit echt het idee dat er veel urgentie was in onze ploeg om het de Tilburgers echt moeilijk te maken. Willem II vond het wel prima en loerde op een spaarzame uitbraak om NEC verder in de verlegenheid te brengen. Zo kabbelde de wedstrijd naar de rust toe. Een paar minuten voor de rustfluit gebeurde er echter een zeer naar incident. Proper en Ogawa gingen beiden voor een hoge bal en klapten vol op elkaar. Beide spelers bleven na deze botsing akelig stil op het veld liggen, al krabbelde Ogawa na enige tijd weer op. Proper leek er echter een stuk erger naar toe. De spelers trokken al snel een levend scherm op rond de aanvoerder, wat uiterst nare herinneringen opwekte aan Bas Dost vorig seizoen. Gelukkig bleek Proper na enkele minuten bij kennis en werd hij van het veld gedragen. Shiogai was zijn vervanger, om de aanvallende intenties van Meijer te onderstrepen. De wedstrijd was echter nog geen minuut hervat of iemand in het publiek werd onwel, waardoor de wedstrijd opnieuw moest worden stilgelegd. Ook deze persoon kon gelukkig op eigen kracht het stadion verlaten. In de resterende minuten hield Willem II kalmpjes de bal in de ploeg, terwijl NEC leek te snakken naar het rustsignaal.
Op slag van rust blesseerde de net van een blessure teruggekeerde Ogawa zich ook weer en hij moest in de tweede helft de kleedkamer achterblijven. Linssen was zijn vervanger. Ook een wederom dramatisch slechte Sontje Hansen bleef zeer terecht in de kleedkamer achter ten faveure van Ouaissa. NEC ging in een zeer offensieve optelling op jacht naar de gelijkmaker, maar moest waken voor de tegenstoot van een comfortabel ogend Willem II. In de 63e minuut wisselde Meijer Olden Larsen voor Onal, in een laatste poging om nog meer stootkracht in de voorhoede te krijgen. In de 70e minuut was Linssen dicht bij de gelijkmaker, maar zijn kopbal bij de tweede paal na een vrije trap van Ouwejan werd gekeerd. Even later kopte Ouwejan op de lat na een inzet van Ouaissa. Aan de andere kant scoorde Willem II uit een uitbraak bijna de 0-2. Maar Roefs redde knap. Een fenomenale poeier van Sano klapte op de lat boven de Willem II doelman. In de eindfase was Willem II opzichtig aan het tijdrekken, maar NEC wist in de persoon van Shiogai toch nog het doel te vinden. Wederom was het een vrije trap van Ouwejan die de opmaat vormde voor de kopgoal van de Japanner. Een goed spelende Lyratzis werd na deze goal vervangen voor Pereira. NEC bleef jacht maken op de overwinning, maar wist het doel ondanks zes minuten blessuretijd niet meer te vinden.
Uitslag
1-1 dus. Het meest positieve wat je daarover kunt verklaren is dat we daarmee de 34-puntengrens gehaald hebben. Maar daar is dan ook alles wel mee gezegd.
Scheids
Makkelie trok geel voor Ouaissa en Sano, terwijl aan Willem II zijde ook twee spelers geel zagen en Behounek na afloop van het duel nog rood kreeg voor doorzaniken op de arbitrage.
Publiek
Menig supporter zal de schrik weer om het hart geslagen zijn bij de botsing van Proper en Ogawa. En daar bovenop het onwel worden van een medesupporter. In de 61e minuut werd er geapplaudiseerd voor clubman Maurice Gubbels die eerder deze week overleed. Verder was het weer ouderwets afzien in de Goffert, zoals wel vaker dit seizoen. Maar goed, wel een lekker weertje.
Hoogtepunten
Dit punt brengt ons definitief in veiligheid.
Dieptepunten
De situatie van Proper uiteraard en de persoon op de tribune. Dat moge duidelijk zijn. Gelukkig lijkt het met beiden goed te gaan.
Wat de wedstrijd betreft, na dertig seconden al tegen een achterstand aankijken is natuurlijk de ultieme ironie, als de spelers vooraf roepen dat ze vanaf de aftrap er vol op willen zitten. Je weet als supporter bijna niet meer of je moet lachen of huilen inmiddels. Het was weer pijnlijk apathisch van onze ploeg in de eerste helft en je kunt er gewoon met je verstand niet bij dat de inzet van de laatste 20 minuten niet vanaf de aftrap op de mat gelegd kan worden. Schandalig werkelijk, zeker in eigen huis.
Inzet
Eerste helft opnieuw volledig naatje. Tweede helft richting het einde een beetje. Te weinig, te laat. Zoals zowat het hele seizoen.
Conclusie
Meijer zal wel weer praten over veerkracht en goed terugknokken in de wedstrijd, maar uiteraard is het gewoon diep triest dat je in eigen huis tegen Willem II genoegen moet nemen met een punt. Onze ploeg gaf geen moment de indruk dat ze knokten voor een laatste kans om de play-offs te bereiken. Een punt in dit duel zegt genoeg; je was eigenlijk niks beter dan de allerslechtste ploeg van 2025. Hansen was weer eens om te janken zo slecht en je gaat je toch echt afvragen hoe hij het in hemelsnaam gaat redden onder Schreuder. Want hem verkopen in de zomer lijkt in deze vorm al helemaal een utopie; die raak je aan de straatstenen niet kwijt zo. Maar zoals wel vaker leek het hele team vooral in de eerste helft weer helemaal nergens op. Hoe sneller dit seizoen voorbij is, hoe liever we het hebben. Uithuilen en hopen op Schreuder dan maar.
