Terwijl we nog altijd zitten na te genieten van een fantastische overwinning tegen Feyenoord, kwam vanavond een andere Roterdamse ploeg op bezoek. Sparta draait zoals gebruikelijk mee in de middenmoot en zal net als NEC dit seizoen een play-off plek ambieren. Maar in eigen huis en met de opsteker van een 2-4 zege tegen Feyenoord op zak waren de verwachtingen van de NEC-supporters uiteraard hooggespannen. Wellicht wat voorbarig, want waar Feyenoord zelf flink ten strijde trok, daar speelt Sparta meer vanuit een gesloten defensie en zouden wij het spel moeten maken. Iets wat toch nog altijd problematisch is voor onze ploeg. De bezoekers misten vandaag aanvoerder Martins Indi en hadden in Mito hun eigen Japanner in de gelederen. Aan onze zijde lijkt Lebreton er minimaal tot de winterstop uit te liggen nadat hij een kwetsuur overhield aan een aanvaring met Timber vorige week. Ook Pereira was niet ongeschonden uit die wedstrijd gekomen. Legio vierde vandaag overigens haar 20-jarig bestaan en dat lieten ze zeker niet ongezien voorbij gaan!
Tactiek
Ondanks de twee goals van Shiogai tegen Feyenoord begon Ogawa gewoon weer in de basis. Onal was nog even een twijfelgeval vooraf, maar ook hij startte aan de aftrap. Sparta besloot om over het hele veld een op een te spelen en gokte op de lengte en duelkracht van Lauritsen voorin en hun snelle rechterflank. Het is het soort spel dat NEC niet goed ligt, met veel lange ballen die directe druk op onze laatste linie bezorgen. NEC moest achterin dus zeer op zijn hoede zijn vandaag.
Wedstrijdverloop
De eerste kans van de wedstrijd was na een kleine vier minuten voor Sparta, maar NEC trok toch al snel de wedstrijd naar zich toe. In de achtste minuut gaf Ogawa al een eerste waarschuwing af met een kopbal net naast het doel, maar een paar minuten later scoorde de Japanner alsnog de openingstreffer uit een heerlijke combinatie met zijn landgenoot Sano en een heerlijk hakje van Ouaissa.
In de 13e minuut snoepte Dasa de bal af van Duijvenstein maar zijn schot was te gehaast om het de van PSV gehuurde keeper Drommel lastig te maken. Aan de andere kant had de Spartaanse Japanner Mito opeens de gelijkmaker op zijn hoofd, maar Crettaz keerde met een katachtige redding. Het gaf echter wel aan dat het een hele open wedstrijd was waar NEC echt op haar tellen moest passen. Na een goed half uur werd een inzet van Kaplan uit een corner van de lijn gehaald en schoot Nejasmic in de rebound huizenhoog over. Richting het einde van de eerste helft werd Sparta sterker en leek NEC wat te verslappen. Toch had NEC vlak voor de rust nog de beste papieren voor een uitbreiding van de score, met een opnieuw teleurstellende Chery die opzichtig van dichtbij naast kopte uit een uitstekende voorzet van Ouaissa. Diezelfde Ouaissa werd in de extra tijd van de eerste helft overduidelijk gevloerd in het strafschopgebied, maar bizar genoeg wuifde arbiter Oostrom het in eerste instantie weg en floot hij zelfs voor de rust. Gelukkig had de VAR vandaag wel de bril op en haalde Oostrom naar de kant om zijn stommiteit nogmaals te aanschouwen. De scheids haalde bakzeil en Ogawa kreeg de kans om zijn tweede van de avond te scoren. Dit deed hij gelukkig ook, al zat Drommel er nog wel aan. Daarmee ging NEC comfortabel – zij het wat geflatteerd – met 2-0 de rust in.
NEC begon ongewijzigd aan de tweede helft en binnen vijf minuten hadden we de 3-0 al te pakken. Onal zag Linssen wegkruipen uit de rug van zijn tegenstander en leverde een mooie geplaatste bal af op diens hoofd. Linssen kopte niet op goal maar terug het strafschopgebied in, waar Ouaissa dankbaar het cadeautje binnenkopte. NEC was nu los en aanval na aanval denderde opeens op het Sparta-doel af. De Spartanen mochten Drommel op hun knietjes danken dat de score in deze fase al niet snel flink opliep. Toch moest Crettaz aan de andere zijde nog fantastisch ingrijpen bij een kopbal van Lauritsen. Even later was Crettaz echter kansloos bij een nieuwe inzet van Lauritsen, waar Sandler het buitenspel ophief en we dus de 3-1 moesten slikken. Schreuder zag dat er nieuwe energie nodig was in het team en voerde na de 3-1 de volgende wissels door: Shiogai, Proper en Willems kwamen in het veld voor Ogawa, Kaplan en Linssen. Het spel golfde nu alle kanten op, met kansjes over en weer.
Uitslag
Vlak voor tijd werd Sandler naar de kant gehaald voor Fonville, waardoor Willems als meest centrale man achterin kwam te staan. Verder bleven goals uit en wint NEC dus met 3-1.
Scheids
Oostrom gaf Sandler geel voor een zuivere tackle en mistte een penalty. Ook Shiogai kreeg in blessuretijd ietwat kinderachtig geel omdat hij zich terecht kwaad maakte op Young die opzichtig aan zijn shirtje hing. In een bizarre vertoning na afloop van de wedstrijd kreeg Sparta-trainer Steijn nog twee keer geel en dus rood voor commentaar op de leiding.
Publiek
Was dit de eerste keer ooit in een stadion dat er live een spandoek werd gemaakt? Geen idee, maar laten we gewoon maar zeggen van wel. De mannen van Legio vierden hun 20-jarig bestaan met niet alleen een fraai spandoek voorafgaand aan de wedstrijd, maar ook met het schilderen van een dundoek in vol zicht van de ESPN-camera’s terwijl de wedstrijd in volle gang was. De tweede helft werd bovendien ‘afgetrapt’ met een fraai vuurwerkspektakel. Bedankt heren voor al het moois van de afgelopen twintig jaar en gefeliciteerd met deze mooie mijlpaal!
Hoogtepunten
Ouaissa en Onal waren beiden in prima doen, waarbij Ouaissa zelfs werd uitgeroepen als man van de wedstrijd. Crettaz stond weer fantastisch te keepen en Sano dartelde als vanouds over het middenveld.
Dieptepunten
Chery grossierde de eerste helft weer in slechte passes en matige acties, met de gemiste kopkans van dichtbij als dieptepunt. Hij maakte de negentig minuten vol, maar we wachten nog altijd met smart op wat glimpsen van zijn eerste periode bij ons en vorig seizoen bij FC Antwerp.
Inzet
Die was vandaag weer prima, in een toch zeker geen gemakkelijk duel waar onze ploeg veel strijd moest leveren tegen het fysiek sterke Sparta. Voor een korte periode in de tweede helft leek Sparta net als veel andere ploegen de pijp leeg te hebben tegen onze topfitte ploeg, maar de Rotterdammers wisten zich toch weer te herstellen en bleven zoeken naar de aansluitingstreffer.
Conclusie
Het was op voorhand al voorspeld dat het geen makkelijke wedstrijd ging worden en dat bleek ook wel, al lijkt de 3-1 uitslag iets anders te zeggen. Sparta was zeker niet kansloos en kreeg goede kansen op meer goals, maar NEC was zoals wel vaker meer clinisch in de afronding. Wellicht ook dat het hoge tempo en de manier van spelen van onze ploeg tegenstanders dwingt tot overhaaste acties en onzorgvuldigheid in de afronding. Na de vroege 3-0 in de tweede helft leek Sparta even rijp voor de slacht, maar NEC drukte niet door en liet de Spartanen terug in de wedstrijd komen. De overwinning was echter verdiend over de hele wedstrijd bezien en zo pakken we tegen alle drie Rotterdamse clubs tot dusverre (Excelsior en Sparta thuis, en Feyenoord uit) de volle mep. Qua punten komen we daarmee zowaar op gelijke hoogte met AZ op plek drie, met een veel beter doelsaldo. Dus als AZ morgen verliest tegen Twente sta je zowaar gewoon even derde! Bovendien hebben we met Volendam en Telstar twee ploegen voor de winterstop waar je toch 6 punten tegen moet halen en ook tegen het huidige Ajax is een resultaat te pakken. Dan kun je zo maar opeens heel erg mooi de winterstop in. Maar goed, dromen zijn mooi, maar laten we het voorlopig nog maar even per wedstrijd bekijken en niet te ver op de zaken vooruit lopen. Het is echter zeker een terechte constatering dat het fijne tijden zijn momenteel om NEC-supporter te zijn!
