De laatste wedstrijd van dit kalenderjaar voor NEC was er meteen eentje om de vingers bij af te likken. Nummer 3 Ajax kwam immers op bezoek in de Goffert bij de nummer 4 (!) van Nederland: ons eigen NEC. Bij winst op Ajax zouden we zelfs die derde plek weer overnemen. Maar ja, het blijft natuurlijk wel Ajax. De Amsterdammers hebben onder interim-coach Grim de weg omhoog weer gevonden. Vorig seizoen had NEC natuurlijk die schitterende uitoverwinning in de Arena, maar verloor het thuis ondanks een huizenhoog veldoverwicht met 1-2 door twee goals van Wout Weghorst. Weghorst ontbrak vandaag, maar met Dolberg in de spits was Ajax wellicht nog gevaarlijker. Ook troffen we aan Ajax-zijde voormalig huurling Youri Baas, die na zijn tijd bij NEC op de linkerflank omgetoverd is tot een centrale verdediger. Aan NEC-zijde speelde uiteraard huurling Kaplan tegen zijn werkgever, nadat hij tegen Telstar nog geschorst was.
Tactiek
Schreuder koos voor dezelfde opstelling als tegen Telstar, met het enige verschil dat Kaplan dus weer terugkeerde in de basis ten faveure van Fonville. Ajax onder Grim is defensief een stuk meer solide en speelt vanuit de organisatie, dus NEC moest de druk er vol op blijven houden en uitkijken voor fouten achterin, want Ajax heeft de kwaliteit om die genadeoos af te straffen.
Wedstrijdverloop
NEC begon zoals verwacht furieus en Ajax werd volledig overrompeld. Na twee minuten lag de bal al in het net. Ogawa’s kopbal werd nog gekeerd door Jaros, maar in de rebound werkte Jaros zelf de bal achter de lijn na een inzet van Linssen.
Diezelfde Linssen was even later betrokken bij een curieus moment, waar een overtreding van zijn kant in eerste instantie onbetraft bleef maar de VAR vervolgens Lindhout naar de kant riep om de situatie nogmaals te bekijken. Waar wij al vreesden voor een rode kaart, wat een veel te zware straf geweest zou zijn, daar hield de scheids het gelukkig bij geel. NEC bleef het eerste half uur de bovenliggende partij, al ging het tempo na een minuut of tien drastisch omlaag en kreeg Ajax wat meer controle. De eerste de beste echte uitbraak van Ajax was helaas ook meteen raak na een klein half uur spelen. Bij een uitbraak over onze linkerflank was Kaplan gezien en wist Onal de voorzet niet te keren, waarna Dolberg vogelvrij in de zestien stond om de bal langs een kansloze Crettaz te tikken. Tien minuten later werd het zelfs 1-2 nadat Sandler weer eens veel te nonchalant reageerde op een terugspeelpass van Sano en zich de bal liet afsnoepen door Youri Regeer. De bal werd breed gelegd op Godts, die hem vervolgens simpel in een leeg doel mocht schieten. Daarmee ging NEC nogal schlemielig met een achterstand de rust in.
Schreuder stuurde NEC ongewijzigd de kleedkamer uit en binnen een minuut na de hervatting trok onze ploeg de score alweer gelijk. Linssen legde breed op Ouaissa, die a la Robben naar binnen trok en de bal met een prachtige krul onhoudbaar achter Jaros in de verre hoek draaide. NEC bleef de bovenliggende ploeg en zocht nadrukkelijk naar de 3-2. Maar na een uur spelen kreeg Ajax weer eens de helpende hand toegereikt van de arbitrage door een volledig debiele rode kaart voor Ouaissa. Sami maakte een indraaiende actie waarbij Klaassen zijn voet onder de bal gleed en Sami kwam daardoor met zijn voet op de enkel van de Ajacied. Lindhout trok meteen rood, wat werkelijk buiten alle perken was.
Schreuder stond al op het punt van wisselen maar paste zijn tactiek aan door het inbrengen van Fonville en Lebreton voor Linssen en Ogawa. Daarmee ging NEC dus met vier man achterop spelen. Ajax nam de wedstrijd in handen en NEC kon weinig anders dan tegenhouden. Al had Chery nog wel een kans op de 3-2, maar zijn schot ging mijlenver naast. Een kwartier voor tijd gingen Onal en Chery naar de kant voor Pereira en Shiogai.
Uitslag
NEC rechtte de rug in de slotfase en ging ondanks de man minder toch weer op jacht naar de winst. Omdat ook Ajax wilde winnen, werd het een zeer open eindfase. Vijf minuten extra tijd werden bijgetrokken, ondermeer vanwege die belachelijke rode kaart-beslissing, maar ook die extra vijf minuten brachten geen goals meer. Daarmee bleef het dus bij 2-2.
Scheids
Lindhout strooide ons even zand in de ogen na zijn beslissing om de VAR niet te volgen en Linssen ‘slechts’ geel te geven, maar toen Ajax het moeilijk begon te krijgen kwam zijn ware aard toch weer boven en trok hij een schandalige rode kaart voor Ouaissa. Daarna regende het gele kaarten aan beide kanten. Linssen en Ouaissa zullen geschorst zijn tegen FC Utrecht na de winterstop, tenzij Ouaissa’s kaart geseponeerd wordt. In een rechtvaardige wereld zou dit zonder twijfel gebeuren, maar met de KNVB-maffia blijft het koffiedik kijken.
Publiek
Het was lange tijd een boeiend duel, maar de rode kaart voor Sami vernaggelde de boel. Lindhout kreeg de volle laag van de tribunes en onze fans bleven tot de laatste minuut achter de ploeg staan.
Hoogtepunten
De eerste vijf minuten werd Ajax volledig overrompeld en het is eigenlijk een raadsel waarom NEC die drive niet langer vast hield, want het was echt geen overdrijving om te stellen dat je Ajax binnen een half uur op ruime achterstand had kunnen spelen. De goal van Ouaissa vlak na de hervatting was ook een beauty. En Nejasmic en Sano heersten weer op het middenveld.
Dieptepunten
De rode kaart voor Ouaissa was schandalig, echt om ziek van te worden. Ook Chery zakte weer eens pijnlijk door het ijs, met een belabberde afzwaaier als keutel op de taart. Het begint nu toch wel zeer zorgelijk te worden, onze aanvoerder lijkt de weg helemaal kwijt. Ook de nonchalante actie van Sandler die de 1-2 inluidde is uiterst frustrerend.
Inzet
De inzet was grotendeels okee, met uitzondering van Sandler’s misstap en Chery’s gebrek aan inbreng. Ondanks dat NEC met tien man kwam te staan in het laatste half uur bleven we meedoen en hadden we zelfs de beste kansen op een late overwinning.
Conclusie
Een 2-2 uitslag in eigen huis tegen Ajax is in principe natuurlijk best een aardig resultaat, maar op basis van hoe we de wedstrijd openden hadden we deze ‘gewoon’ verdiend te winnen. En zonder die rode kaart voor Ouaissa was dat waarschijnlijk ook wel gebeurd, want NEC had Ajax bij de strot. Door het gelijke spel gaan we als 4e de winterstop in, wat uiteraard nog altijd een fantastisch resultaat is voor onze club. Maar door de gelijke spelen tegen Telstar en Ajax blijft er toch een beetje een nare nasmaak hangen, want we hadden eigenlijk gewoon zelfs 3e kunnen – en wellicht moeten? – zijn. Maar goed, een 4e plaats bij de winterstop is voor onze club nog altijd een ongekende weelde. Hopelijk valt de winterse transferperiode mee en houden we alle sterkhouders binnenboord. En zo niet, dan houden we er hopelijk een riante financiele klapper aan over, wat voor de langetermijnplannen van NEC uiteraard ook zeer belangrijk is. Laten we er maar vanuit gaan dat zelfs de KNVB niet corrupt genoeg is om die rode kaart voor Ouaissa te laten staan en dat hij tegen Utrecht gewoon van de partij kan zijn. Fijne feestdagen gewenst en tot het nieuwe jaar!