Na een veelbewogen week waarin we – eindelijk! – een nieuw verdediger mochten verwelkomen (Kaplan wordt gehuurd van Ajax) en er helaas ook weer een verloren (Verdonk vertrekt naar het Franse Lille, al mocht hij vandaag tegen Fortuna nog wel starten in de basis), daar gebeurde ook weer waar iedereen al bang voor was: Sandler hield een lichte blessure over aan de wedstrijd tegen NAC en was er daarom vandaag niet bij. Dus moesten we op zondagochtend afzakken naar Limburg met flinke defensieve zorgen, maar ook in de wetenschap dat PSV gisteren bizar punten morstte tegen Telstar en we dus zowaar onze koppositie konden verstevingen. Als dat niet genoeg inspiratie is voor onze spelers, dan is niks dat. Fortuna moet echter niet onderschat worden; ondanks een waslijst aan blessures (waaronder ex-NEC’er Syb van Ottele) heeft Fortuna toch een stugge ploeg. Precies waar NEC wel eens lelijk over kan struikelen dus, want Fortuna is geen ploeg die zal proberen van achteruit op te bouwen. Erin kleunen, lange halen naar voren en gokken op een ingeving van Ihattaren is het devies bij de Limburgers. En dat is nou precies waar NEC best moeite mee kan hebben, want op die manier is er weinig om hoog vast te zetten. Met Branderhorst in het doel en Marquez in het centrum van de verdediging weten wij bovendien als geen ander hoe lastig het zal zijn om door die defensie heen te breken.
Tactiek
Waar Dick Schreuder altijd aangeeft dat hij geen concessies wil doen aan de tegenstander in zijn speelwijze, daar maakte hij vandaag toch wat opvallende keuzes. Sano werd een linie achteruit gehaald om Sandler te vervangen, wat op zich te begrijpen is want dat gebeurde al vaker. Maar dan doorgaans toch tijdens de wedstrijd en als we al voor stonden, niet vanaf de aftrap. Zijn vervanger op het middenveld was opvallend genoeg Rober Gonzalez, die het dit seizoen tot dusverre toch alleen met invalbeurtjes moest doen. Nog opvallender was echter de spitspositie, waar Ogawa, Shiogai en El Kachati alledrie op de bank werden gehouden ten faveure van Van Crooij. Het was een zeer vreemde keuze. Het enige dat wij konden bedenken is dat Schreuder wellicht meer voetballend vermogen in de ploeg wilde hebben om te compenseren voor het gebrek aan mogelijkheden om hoog druk te zetten.
Wedstrijdverloop
Wat het idee van Schreuder ook was, op het veld kwam het helaas totaal niet tot bloei. Sterker nog, Fortuna stond binnen een paar minuten al op voorsprong. Uiteraard via Ihattaren, die veel te vrij gelaten werd in het strafschopgebied door Sano en die vervolgens Sano simpel uitkapte en op het doel vuurde. Sano raakte de bal nog een beetje aan, waardoor die onhoudbaar langs Crettaz zeilde. NEC nam daarna toch langzaam het initiatief over, al kwam onze ploeg niet tot echte kansen. Sano werd node gemist op het middenveld, waar Rober onze Japanse superster bepaald niet kon doen vergeten. Ook het veld werd met de minuut dramatischer, want wat bij aanvang van het duel een mooie strakke grasmat leek was na een goed kwartier voetbal al veranderd in een flinke pollentuin. Na een klein half uur was het echter toch raak. Sano kopte de bal lang naar voren, waar Chery hem oppikte en afdrukte. Branderhorst keerde nog, maar Linssen schoot in de rebound binnen. Een VAR-check was nodig om te zien of twee NEC’ers niet hinderlijk buitenspel stonden, maar dat bleek gelukkig niet het geval. Waar je vervolgens hoopte dat NEC zou doordrukken, daar was het helaas toch weer Fortuna dat ietwat schlemielig de voorspong nam. Pereira zette een sliding in in het eigen strafschopgebied om een voorzet te blokkeren, maar de bal caramboleerde ongelukkig van zijn been tegen de arm. Een zeer gemakkelijk gegeven pingel, want waar moet Pereira in hemelsnaam zijn arm laten? Maar goed, Ihattaren verzilverde hem wel perfect. Daarmee zocht NEC voor het eerst dit seizoen met een 2-1 achterstand de rust op.
In de tweede helft bleef een zeer sterk spelende Onal helaas achter in de kleedkamer met een lichte kwetsuur. Misidjan was zijn vervanger. Verder hield Schreuder vast aan zijn aparte opstelling. Waar je hoopte dat NEC wat feller uit de kleedkamer zou komen, daar was Fortuna in de beginfase de bovenliggende partij. Pereira zat in de 49e minuut volledig mis, maar godzijdank keerde Crettaz een zeker lijkend doelpunt. De daaropvolgende inzet uit de tweede lijn zeilde rakelings over ons doel. Fortuna begon vervolgens uiterst opzichtig met tijd te rekken. Even later leek Fortuna opnieuw de voorsporng uit te breiden, maar Crettaz redde met een werkelijk wonderbaarlijk katachtige reactie de bal van de lijn. Het bleek buitenspel, maar het is in elk geval wel fijn om te weten dat Crettaz ook dit in huis heeft. Schreuder greep na een klein uur in door Rober en Linssen naar de kant te halen voor El Kachati en Shiogai. NEC zette aan en Shiogai was dicht bij een treffer, maar hij wist een prima voorzet van Pereira niet binnen te werken. Even later was het gelukkig toch raak. Wederom was het Ouaissa die net als vorig seizoen zijn Limburgse nemesis pijn deed, en hoe! Op schitterende wijze nam hij de bal aan in het strafschopgebied en knalde hem zeer beheerst binnen voor de 2-2. Fortuna zette zijn grote tijdrekshow door, tenzij ze er echt helemaal doorheen zaten, met om de haverklap een Limburger die naar de grond zeeg met pijntjes. Vlak voor de 90 minuten vol waren had Chery nog een dot van een kans op de 2-3, maar Branderhorst stopte de bal geweldig.
Uitslag
Door het vele tijdrekken van Fortuna werden er maarliefst negen minuten extra tijd bij geteld. Waar het een kwestie van tijd leek voordat NEC de winnende treffer zou vinden, daar was het helaas alsnog Fortuna dat aan het langste eind trok. Een lange bal werd prima gecontroleerd door Gladon, die hard raak schoot langs een kansloze Crettaz. Daarmee kwam Fortuna volledig tegen de verhoudingen in wederom op voorsprong. Ouaissa kreeg kort daarna een dot van een kans op de nieuwe gelijkmaker, maar hij schoot de bal wild over. Daarmee verliest NEC dus haar eerste wedstrijd van 2025-2026 geheel tegen de verhoudingen in.
Scheids
Blank floot zwak en ook de VAR was uiterst warrig vandaag. Chery pakte een kaart, terwijl Fortuna vier gele prenten pakten.
Publiek
Frustratie vierde de overhand in het uitvak vanwege het overduidelijke en eindeloze tijdrekken van de thuisploeg.
Hoogtepunten
Een schitterende goal van Ouaissa.
Dieptepunten
Ons gebrek aan defensieve opties, waardoor we onze beste speler (Sano) uit zijn positie moesten spelen en er vervolgens over het hele veld allerlei rare keuzes gemaakt worden. Geen idee waarom Schreuder juist vandaag zo opzichtig van zijn strategie af stapte, al had NEC met een beetje meer scherpte uiteraard gewoon met een overwinning van het veld af moeten stappen. El Kachati lag ook om de haverklap kansloos op de grond te rollen als een reincarnatie van Ole Romeny. Hopelijk dat dat er snel uit gaat, want anders gaat dit nog flink irritatie opwekken.
Inzet
Vooral in de eerste helft lag het tempo te laag om Fortuna kapot te spelen. Er werd opvallend weinig afgejaagd voorin in vergelijking met voorgaande duels, maar dat leek een bewuste keuze omdat er door de speelstijl van Fortuna eigenlijk niks af te jagen viel. Fortuna hanteerde voortdurend de lange bal, waardoor er voorin niks vast te zetten viel.
Conclusie
Je weet dat het een keer gaat gebeuren en dat NEC een beetje boven haar stand geleefd heeft tot dusverre. Dit duel zet ons dus weer met beide benen op de grond. Alleen is de manier waarop wel heel zuur. NEC was over de hele wedstrijd gezien met afstand de betere ploeg en had minimaal een gelijkspel verdiend. Het kan echter niet ontkend worden dat Buijs zijn team prima had voorbereid op de tactiek van NEC en ons met vechtvoetbal en lange halen naar voren flink ontregelde. De vroege tegengoal was natuurlijk al een flinke domper en daarna liep NEC eigenlijk de hele wedstrijd achter de feiten aan. Ondanks dat Sano zich kranig weerde centraal in de defensie werd Sandler enorm gemist. Het is begrijpelijk dat NEC niet overhaast wil handelen met het aantrekken van verdedigers, maar met Willems geblesseerd en Sandler notoir blessuregevoelig heeft onze club Schreuder wel in een moeilijke situatie gebracht. Dit verlies was onnodig, al mag Schreuder toch ook wel even achter zijn oor krabben over zijn startkeuzes vandaag. Sano uit positie spelen, Rober op het middenveld, geen echte spits voorin; wat het idee ook was, het pakte vooral in de eerste helft totaal niet goed uit. Desalniettemin zat het ook niet mee op bepalende momenten en was de arbitrage ook erg zwak, vooral bij de penaltybeslissing en het lang toelaten van het opzichtige tijdrekken van Fortuna. NEC was eigenlijk de enige ploeg die aanspraak mocht maken op de overwinning, maar soms vallen dingen simpelweg niet de kant op van de gerechtigheid. Net zoals onze positie op de ranglijst en de duels van de afgelopen weken overdadig positief werden voorgesteld, daar moeten we ervoor waken dat dit verlies niet ineens een overmatig negatieve reactie uitlokt. NEC speelde vooral in de tweede helft prima en had minimaal nog twee keer moeten scoren, waarmee er niks aan de hand geweest zou zijn. Nu een weekje rust en dan wacht PSV in de Goffert. Hopelijk hebben we tegen die tijd wel eindelijk onze defensie op peil, want dat blijft toch echt wel het zorgenkindje. Zeker nu ook Verdonk vertrekt naar Lille. Bedankt voor al je fantastische werk voor de club, Calvin!