Na een redelijk belabberde doordeweekse bekerpot tegen de amateurs van Rijnsburgse Boys, waarin NEC een comfortabele 0-3 voorsprong bijna nog uit handen gaf, stond vanmiddag de competetiewedstrijd tegen FC Utrecht op het programma. De Utrechters verkeren momenteel in zwaar weer, dus dan begin je hem als NEC-fan alweer te knijpen. Het aloude adagio dat NEC clubs in nood vaak de helpende hand toesteekt dachten we met de trainerswissel in de ijskast te kunnen zetten, maar helaas hebben we eerder dit seizoen al kunnen zien dat dat helaas ijdele hoop was. Bovendien doen we het uit aanzienlijk slechter dan thuis. Het beloofde dus een interessante en belangrijke, maar wellicht ook frustrerende namiddag te worden.
Tactiek
Schreuder hield vast aan Kaplan, Sandler en Dasa achterin. Chery stond weer in de basis, nadat hij tegen Rijnsburgse Boys rust gekregen had. Onal was nog altijd ziek en werd vervangen door Ouwejan. Ogawa bleek wel fit genoeg en begon dus in de spits, waar we El Kachati de komende maanden zullen moeten missen vanwege een nare polsblessure die hij opliep in het bekerduel. Utrecht begon met Haller in de basis en de verwachting was dat ze flink oorlog zouden proberen te maken en vroeg te storen.
Wedstrijdverloop
Utrecht schoot inderdaad uit de startblokken en had na een goede minuut al bijna de 1-0 te pakken. Gelukkig voor NEC ging de bal er niet in. Daarna nam onze ploeg echter het initiatief over, maar zonder echt grote kansen te creeren. Utrecht plooide zich ietwat verrassend volledig terug en NEC was niet scherp en zuiver genoeg om een gaatje te vinden in de stugge defensie. Bij NEC keek iedereen naar Chery om de sleutel te vinden, maar onze aanvoerder maakte wederom een zwakke indruk. Ouaissa kwam er nauwelijks aan te pas tegen ex-NEC’er El Karouani en achterin was Sandler enkele malen gevaarlijk laconiek, wat bijna een tegentreffer inluidde. Na een goed half uur echter wist Ouaissa naar binnen draaiend even weg te komen bij El Karouani en leverde een prima steekpass af op Linssen, die zijn inzet prima gekeerd zag worden door Barkas. Ogawa had eerder ook al een kans van dicht bij over het doel geschoten. Zo was NEC de bovenliggende ploeg met het meeste balbezit, maar toch was het Utrecht dat in de eerste helft op voorsprong kwam. Linssen kwam naar in botsing met een struikelende Utrechter en bloedde flink uit zijn mond. Scheids Gozubuyuk had eigenlijk moeten affluiten voor een hoofdblessure, maar blijkbar had hij noch de VAR het incident op waarde geschat en liet doorspelen, waarna Utrecht hun uitbraak – eerlijk is eerlijk – op fraaie wijze omzette in 1-0. Een woedende Linssen kreeg vervolgens van de scheids nog geel ook, wat op zijn minst kleinzielig te noemen is van de zogenaamd beste scheids op de Nederlandse velden.
NEC begon ongewijzigd aan de tweede helft en bleef daarin de bovenliggende ploeg, maar wist het veldoverwicht maar niet om te zetten in echte kansen. In de 60e minuut greep Schreuder voor het eerst in door Ogawa te wisselen voor zijn landgenoot Shiogai. De jonge Japanner bracht wel extra felheid in het spel, maar nog altijd wist NEC de defensie van Utrecht niet echt in problemen te brengen. Aanvoerder Chery die de ploeg in deze fase toch op sleeptouw zou moeten nemen was zelf vooral een bron van balverlies, rare aanvallende keuzes en kansloze schoten uit de tweede linie. Twintig minuten voor tijd wisselde Schreuder opnieuw. Chery mocht opvallend genoeg nog altijd blijven staan, maar Ouwejan en Linssen moesten wel het veld verlaten voor Lebreton en Misidjan. Even later kreeg Utrecht tot twee maal toe een prima kans om de voorsprong uit te breiden, maar Crettaz redde fantastisch, waardoor NEC in de wedstrijd bleef.
Uitslag
Waar de wedstrijd leek te eindigen in een minimale zege voor Utrecht, daar kreeg NEC vier minuten voor tijd zowaar een penalty nadat Lebreton heel lichtjes werd aangetikt in het strafschopgebied van de thuisploeg. Het leek een goedmakertje van de arbitrage na de dubieuze goalsituatie in de eerste helft, maar daarom natuurlijk niet minder welkom. Chery kreeg hiermee een uitgelezen kans om zijn teleurstellende optreden een positieve wending te geven, maar hij schoot te bal hard op de lat. Daardoor bleef het bij 1-0.
Scheids
Guzubuyuk had het spel eigenlijk stil moeten leggen na de hoofdblessure van Linssen, maar de Utrecht-aanval was verder wel prima en weinig om op af te dingen. De gele kaart voor Linssen was wel kleinzielig. Ook Sandler pakte in de tweede helft geel. De pingel was makkelijk gegeven, maar helaas deden we er in de persoon van Chery niks mee.
Publiek
Het was opnieuw een zeer frustrerende uitwedstrijd. We beginnen er wel patent op te krijgen, het verschil tussen NEC uit en thuis is echt huizenhoog.
Hoogtepunten
Nejasmic speelde weer een puike wedstrijd en ook Sano was zoals inmiddels gebruikelijk prima. Crettaz hield NEC meermaals in de wedstrijd.
Dieptepunten
Utrecht liet NEC veel aan de bal, maar onze ploeg wist niet echt wat er mee te doen. Het tempo lag simpelweg te laag en de passing was te slordig om het Utrecht moeilijk te maken. Chery was wederom zwaar teleurstellend en mede daardoor konden we aanvallend simpelweg veel te weinig echt een vuist maken. NEC was te slordig en te gehaast om het vele balbezit om te zetten in kansen.
Inzet
Te veel spelers leken niet bij de les om Utrecht echt het vuur aan de schenen te leggen. Chery solliciteerde nadrukkelijk naar een wissel, maar bleef van Schreuder de kans krijgen. Inmiddels beginnen de zorgen om de houdbaarheidsdatum van onze aanvoerder toch echter wel significante vormen aan te nemen.
Conclusie
Opnieuw een verlies in een uitduel. NEC was vandaag niet eens zo slecht, maar we creeren in tegenstelling tot eerder dit seizoen inmiddels bitter weinig kansen. Spelen met drie man achterop en met de intentie om veel aan te vallen is leuk, maar het werkt alleen maar als je dit ook daadwerkelijk kunt koppelen aan doelpogingen en uitgespeelde kansen. Als dat niet meer lukt, terwijl je achterin nog steeds blijft volharden in een-op-een spelen, dan wordt het toch een moeilijk verhaal. NEC had overweldigend meer balbezit maar Utrecht had meer echte kansen, dus dan valt aan het eind van de rit de rekening doorgaans de verkeerde kant uit en klopt er tactisch toch iets niet. Het verschil tussen NEC uit en NEC thuis is ook veel te groot. Tuurlijk, Schreuder is pas net bezig en moet de tijd gegund worden om zijn speelwijze in te slijpen. Maar deze ploeg, die toch een van de duurste is die NEC ooit op het veld heeft gezet, herbergt zo veel kwaliteit dat je het op een gegeven moment niet meer kunt verkopen dat er week op week geen verbetering meer te zien valt. Minimaal verliezen in Utrecht is op papier geen schande, maar als je dit seizoen nog wil oogsten met deze ploeg vol potentie dan moet je niet te veel van dit soort middagen hebben. En inmiddels begint de teller toch oncomfortabel negatief uit te slaan richting de grijze middenmoot. Terwijl dat op het oog toch helemaal niet zou hoeven, als je ziet wat wij in huis hebben. En dat leidt tot frustratie. Het wordt hoog tijd voor weer eens een degelijke, afgetekende overwinning.