Dat je dit als NEC-supporter nog eens mag meemaken, zeg. We staan gewoon bovenaan de ranglijst van de Eredivisie! Uiteraard zijn er pas twee wedstrijden gespeeld en zegt dit allemaal bitter weinig. Maar toch: we staan er mooi wel! Dit pakken ze ons niet meer af. En nog helemaal legitiem ook. We stonden naar ik me meen te herinneren namelijk wel eens eerder vroeg in het seizoen helemaal bovenaan (in 2000 geloof ik nog een keertje?) maar dat was dan wel met een wedstrijd meer gespeeld dan de rest. Dus dat telt niet echt. Maar deze is echt loepzuiver. Op doelsaldo. Heerlijk! Eentje om in te lijsten voor boven de toiletpot.
Hoe lang we dit gaan volhouden blijft echter nog altijd koffiedik kijken. Met het inwisselen van Meijer voor Schreuder is immers zo’n beetje alles veranderd op het veld bij NEC. Of het objectief beter is nu is helaas nog altijd onduidelijk. Maar dat het een stuk leuker wegkijkt, dat zal niemand vooralsnog betwisten. Iedereen was het er wel over eens dat Excelsior thuis geen echte test was, want de Rotterdammers zijn duidelijk nog niet klaar voor het nieuwe seizoen – al had Feyenoord het er dit weekend nog knap lastig mee. De wedstrijd tegen Heracles werd daarom door velen gezien als de eerste echte test voor het nieuwe NEC onder Dick Schreuder. Op basis van de afgetekende 1-4 uitslag zou je die test geslaagd kunnen noemen, maar door de rode kaart voor Jizz (arme jongen, is dit geen kindermishandeling?) Hornkamp is er eigenlijk nog altijd niks zinnigs over te zeggen. De rode kaart was uiteraard volledig terecht, Jizz kwam immers keihard op de enkel van Sammi, zijn actie was van de pot gerukt, hij deed het helemaal zelf, de scheids kon alleen maar rood trekken, en dus mocht hij in rukken, al werd wel eerst de VAR gepolst. Tot aan die kaart echter was de openingsfase een drama van NEC-zijde, met drie of vier dotten van kansen voor Heracles met de eerste tegengoal tot gevolg (ook van Jizz overigens, die met een gestrekt been – hi hi – nog net Crettaz wist te verschalken). Waar Sibum voormalige Roda-kennis Ouaissa voor de grap nog even pootje haakte, daar was er verder geen interactie tussen Dick en Jizz, waardoor een eindeloze stortvloed aan flauwe grappen ons gelukkig bespaard bleef.
Bas Sibum noemde de vroege overmacht de verdienste van Heracles, dat goed zijn huiswerk gedaan zou hebben en wist hoe dit NEC te bestrijden. Dick Schreuder weet de vroege achterstand daarentegen volledig aan eigen fouten van onze ploeg en het niet nakomen van gemaakte afspraken. Wie heeft er gelijk? We zullen nooit weten of Heracles haar opportunistische strijdplan van hoog doordekken en voorin 1-op-1 spelen lang genoeg had kunnen volhouden om de volle winst binnen te slepen. Er lagen binnen een half uur immers al een stuk of twee Almeloërs met kramp op de grond. Hoe dan ook, we weten dus nog altijd niet hoe goed of slecht dit NEC eigenlijk is, maar in tegenstelling tot voorgaande jaren pak je in elk geval wel meteen de volle buit. Die zes punten pakken ze ons alvast niet meer af. En het was ook nog eens leuk om naar te kijken, dat is ook niet onbelangrijk! Zeker niet na al die jaren van oeverloze rondootjes achterin. Desondanks is er duidelijk nog werk aan de winkel voor Dick en zijn staf.
En voor Aalbers overigens ook, want we wachten nog altijd met smart op extra versterking achterin. Verkopen kan Carlos als de beste, zo bewees hij de afgelopen weken maar eens te meer. Een recordbedrag voor Roefs (die overigens een prima Premier League-debuut beleefde het afgelopen weekend) en zowaar nog een leuke smak geld van Middlesbrough voor Sontje Hansen, die eigenlijk al niet meer kon rekenen op een basisplaats onder Schreuder. Wellicht dat Robin en Sontje ook nog eens bij elkaar op de koffie kunnen, want Middlesbrough en Sunderland liggen niet al te ver van elkaar. De mislukte transfer van Kento Shiogai naar Red Bull Salzburg lijkt hiermee alweer bijna vergeten. Qua aanwinsten stokt het echter. Iedereen rondom NEC buitelt over elkaar om te benadrukken dat het toch echt serieus heel erg moeilijk is om een centrale verdediger met de specifieke karakteristieken van een Schreuder-CV te vinden, maar ondertussen heeft Sano er inmiddels al twee keer zeer verdienstelijk gespeeld en deed ook Darelas het er in de voorbereiding best aardig. Dus wellicht moet Carlos zijn zoektermen voor deze positie iets aanpassen van ‘CV’ naar ‘middenvelder’? Dat is een geintje uiteraard, ik snap dat scouten heel wat meer om het lijf heeft dan een keertje de nieuwste versie van Football Manager aanzwengelen. Maar tegelijkertijd hebben we het hier ook niet over de Steen der Wijzen of de Ark des Verbonds, toch?
Eerlijk is eerlijk, als we de diverse mediakanalen moeten geloven hadden we blijkbaar al een paar keer bijna beet, maar kregen we steeds geen handtekening op papier. Dus hopelijk komt het in de komende week allemaal in een stroomversnelling. Momenteel staat Jenson Seelt in elk geval zeer nadrukkelijk in de belangstelling en die past ook prima in het plaatje dat we geschetst krijgen door NEC: lang (rond de 1.93m), sterk, snel, goede balcontrole en korte passing, goede kopper. Bovendien lijkt zijn tijd bij Sunderland er wel op te zitten, want ondanks dat hij samen met Roefs dit weekend nog in de basis verscheen (en na een puik optreden helaas ook weer geblesseerd uitviel), heeft Sunderland inmiddels met Mukiele, Alderete en Reinildo al flink ingekocht achterin en willen ze blijkbaar ook nog snel Lucumi binnen hengelen van Bologna. Wel een nadeel is dat je met Seelt opnieuw een speler met een blessureverleden binnen haalt en dat het waarschijnlijk bij huur zal blijven, want zo’n jongen kunnen we zelfs met onze recente transferinkomsten nooit betalen. Maar daar staat wel tegenover dat hij in een ver verleden toch echt in onze eigen jeugdopleiding heeft rondgelopen voordat hij naar PSV vertrok. Met huidige teamgenoot Roefs zowaar ook nog eens, dus wellicht dat Robin als onze ‘inside man’ nog even extra op Jenson kan inpraten om voor NEC te kiezen.
Maar om terug te keren naar onze oorspronkelijke observatie: ondanks die defensieve wensen staan we dus wel mooi bovenaan! En het is zelfs helemaal niet ondenkbaar dat we daar bij de eerste interlandpauze over een week of drie nog altijd staan. Volgend weekend is immers de thuiswedstrijd tegen NAC en het weekend daarna gaan we op bezoek bij Fortuna. Als Schreuder de fouten van de beginfase tegen Heracles eruit weet te trainen, dan is er in principe niks dat ons ervan weerhoudt om ook tegen deze twee ploegen een leuke uitslag neer te zetten. En dan zouden we medio september zelfs kunnen uitkijken naar een heuse ‘Eredivisiekraker’ tussen plek een en twee: NEC – PSV. Je verzint het niet! Kom op, dromen mag toch wel eens?
Tegen Heracles was er overigens weinig anders te doen in het uitvak dan dromen, want daadwerkelijk de wedstrijd kijken was door die belachelijke nieuwe lexaanwand zowat onbegonnen werk. Sommige andere stadions hebben ook van die wanden (denk bijvoorbeeld aan NAC of Twente), maar die bij Heracles leunt een beetje voorover in plaats van verticaal te staan en loopt ook flink hoog door, waardoor je bij slechte lichtinval meer naar jezelf zit te staren dan naar het veld, met de ’tralies’ die de wand omhoog houden zelfs helemaal tot bovenaan aan het dak reikend. In een klap is Heracles hiermee gedeklasseerd van een van de meest gastvrije tot een van de meest dramatische uitbelevenissen. Dit moet toch ook anders kunnen?
Over bovenaan het dak gesproken, had ik al vermeld dat we momenteel bovenaan de ranglijst staan? Een afgetekend doelsaldo van +8 is hier mede debet aan, waardoor we PSV (+7) net voor blijven. Het was dit weekend ook het grote verschil tussen “oude stijl” NEC en “nieuwe stijl” NEC in een notedop, want het is toch zeker geen overtrokken stelling dat Rogier Meijer nooit zou hebben overwogen om vroeg in de eerste helft al een verdediger te wisselen voor een spits, of om bij een 1-2 voorsprong vol op jacht te gaan naar de 1-3. Schreuder heeft wat dat betreft duidelijk een snuif genomen van de Cruyff-filosofie. Want stelde Johan niet ooit: “Om te winnen moet je gewoon één goal meer maken als de ander”? En ook Schreuder’s driemansdefensie is zo uit het Cruyffiaanse tactiekboekje gelicht, want dit zou de beste veldbezetting geven, net als de vele positiewisselingen en het snel van kant wisselen van de bal om ‘kanalen’ of looplijnen te openen in de defensie van de tegenstander. Schreuder zelf wijst liever naar Julian Nagelsmann die zoals algemeen bekend een van de pleitbezorgers is van de hoge pressie en het creëren van een overtalsituatie in bepaalde gebieden op het veld om zo de tegenstander uit positie te trekken en ruimte te creëren op andere delen van het veld. We zagen hiervan al enkele fraaie voorbeelden tegen Excelsior met bijvoorbeeld de steekpass van Sano op Onal, die helemaal vrij stond op links omdat onze spelers de rechterflank hadden volgeladen en de Excelsior-spelers daarheen hadden gedreven.
Maar goed, tactische beslommeringen zijn beter vertrouwd aan mensen die hiervoor doorgestudeerd hebben. Voor een enthousiaste leek als ik beklijft vooral dat het er gewoon heel erg leuk uit ziet bij vlagen. En dat kan eigenlijk alleen maar beter worden naarmate de spelers meer vertrouwd raken met deze spelopzet. Tuurlijk, je zal er vast ook wel een keer met een 6-2 oorwassing vanaf gaan, maar met déze ploeg in déze divisie moet een plek bij de eerste acht of negen toch echt wel te doen zijn, dunkt me. Zes punten zijn in elk geval al binnen en we hoeven er nog maar 28 (29?) om definitief veilig te zijn, dus dat gaat al naar behoren.
Wat heet, had ik al gezegd dat we momenteel gewoon bovenaan staan?
Mark