Acht doelpunten in 28 competitiewedstrijden scoorde Bjorn Vleminckx tot nu toe bij NEC Nijmegen. ‘Geen slecht gemiddelde. En ik scoorde ook drie goals in de beker’, is de ex-spits van KV Mechelen best tevreden. Na drie succesvolle seizoenen bij KV Mechelen was Vleminckx in de zomer van vorig seizoen aan een nieuwe uitdaging toe.
‘Mijn doel was duidelijk: zo veel mogelijk spelen en veel bijleren’, legt hij uit. ‘Het is me aardig gelukt. In mijn eerste thuiswedstrijd scoorde ik prompt twee keer. Ik werd na de match meteen voor de camera gehaald. In Nederland houden ze van mijn eerlijke en directe stijl.’
‘Ook mijn verre inworpen bleven niet onopgemerkt. In Voetbal International en op de regionale tv-zender kwam ik daarom al aan bod’, blikt hij terug op zijn eerste negen maanden bij de Nederlandse club uit de eredivisie, bij wie hij voorlopig topschutter is.
‘Ik werd goed opgevangen in Nijmegen. Niet dat het leven zo verschillend is van België. We spreken ook dezelfde taal en dat vergemakkelijkt de integratie. De Nederlandse en Belgische competitie zijn moeilijk te vergelijken. Toch is België niet meer het kleine broertje.’
‘De successen van de Belgische clubs in Europa zijn doorgedrongen bij onze Noorderburen. In de Belgische competitie wordt er van de eerste tot de laatste minuut gedraafd aan een hoog tempo, zonder veel na te denken. In Nederland wordt meer afgewacht.’
‘Daar gaat het balletje al eens opzij en wordt er meer breed rondgetikt. Het is een andere stijl van voetballen. Maar het cliché dat je als aanvaller meer ruimte krijgt in Nederland, mag je vergeten’, gooit Bjorn Vleminckx (24) een vooroordeel in de prullenbak.
Overleven
‘In dit eerste seizoen is het zeker genieten. Voor wedstrijden tegen clubs als Ajax, PSV en Feyenoord doe je het ten slotte. Het is een hele ervaring. Ik heb nog een contract tot 2013 bij NEC en besef dat dit de perfecte leerschool is. NEC presteert helaas onder de verwachtingen.’
‘De laatste jaren streed NEC bijna altijd voor een Europese plaats. Vorig seizoen overwinterde de club zelfs in Europa. Nu moeten we overleven in de strijd om het behoud. We staan vijf punten boven een degradatieplaats’, vertelt de aanvaller.
Hoe verklaart hij het tegenvallende seizoen van Nijmegen Eendracht Combinatie, kortweg NEC? Door het vertrek van trainer Mario Been vorge zomer?
‘Ik heb nooit met Mario Been gesproken. Hij drukte wél zwaar zijn stempel op NEC. Maar ook Wisgerhof vertrok in de loop van vorig seizoen naar Twente. Ook dat was een serieuze aderlating. Lasse Schöne, onze Deense international, viel dan weer vroeg in het seizoen uit. Het had allemaal zijn invloed op de prestaties’, merkt Bjorn Vleminckx op.
NEC liet verstaan de bezem door de kern te zullen halen.
‘Ik heb begrepen dat NEC de kern wil versterken’, reageert Vleminkcx daarop. ‘Dan moeten we wél zo snel mogelijk zekerheid krijgen over het behoud. Ik reken hoe dan ook op versterking. In begrijp dat de club ook op de Belgische markt speurt. Vraag me geen namen, want die ken ik niet. Ik focus me zelf op het voetbal. Dat is al moeilijk genoeg.’