Het ‘ Potje’ van NEC is niet te breken
Routinier (35) zorgt met twee treffers voor de ommekeer tegen Sparta.
Als invaller na tien minuten gewisseld worden, dat is zo’n beetje het ergste wat een voetballer kan overkomen. Het gebeurde Patrick Pothuizen gistermiddag bij NEC-Sparta. Maar de routinier in Nijmeegse dienst vatte zijn vervanging op als een eerbetoon. Terecht. Met twee doelpunten zorgde ‘Potje’ voor de ommekeer, die NEC uiteindelijk de dikverdiende overwinning opleverde: 4-2.
De 35- jarige Culemborger stond na zijn publiekswissel met een grijns van oor tot oor de pers te woord. „Kippenvel”, glunderde hij. „Dit is een van de mooiste momenten uit mijn carrière. Die jongen van Vitesse (Haim Megrelishvili, red.) werd al na vier minuten gewisseld, maar met die tien minuutjes kom ik dit weekeinde op een verdienstelijke tweede plek. Toch niet slecht voor iemand van mijn leeftijd.” Pothuizen, bezig aan zijn zestiende seizoen in het betaalde voetbal, begon zijn loopbaan ooit als aanvaller, maar zakte in de loop der jaren steeds verder naar achteren. Vorig jaar, in de play-offwedstrijd tegen Vitesse, stuurde Mario Been hem in de slotfase als breekijzer naar het front. Gistermiddag haalde de NEC-coach zijn oude strijdros nog maar eens van stal om een dreigende nederlaag af te wenden. Met nog tien minuten te spelen moest ‘Potje’ als vierde spits proberen het Nijmeegse schip vlot te trekken. Het bleek een gouden greep. Drie minuten na zijn entree lobde hij een afgeslagen corner over doelman Harald Wapenaar heen, op de doellijn slaagden twee Spartanen er niet in de gelijkmaker te voorkomen.
„Een jubileumgoal”, becijferde amateurstatisticus Pothuizen voor de deur van de kleedkamer. „Het was de 25ste in mijn carrière.” Vier minuten later maakte Pothuizen er met zijn 26ste een waarlijk onvergetelijke middag van. Hij reageerde attent op een steekpassje van Dani Fernandez en verschalkte Wapenaar in de lange hoek: 3-2. „Een echte Jack de Gier- goal”, glunderde Pothuizen, doelend op zijn boezemvriend, sinds een paar maanden actief als spitsentrainer op De Goffert. „ Ik voel me de Inzaghi van NEC.” De dubbelslag van Pothuizen bezorgde NEC een late maar wel volkomen terechte beloning. De Nijmeegse formatie speelde gistermiddag een van zijn beste wedstrijden van dit seizoen. Sparta werd negentig minuten lang dronken gespeeld, maar door een gunstig scoreverloop en met behulp van talloze overtredingen – scheidsrechter Van Hulten trok zes gele kaarten voor de bezoekers – bleven de Kasteelheren heel lang op de been. Sterker nog, de Rotterdammers konden zelfs geruime tijd hoop koesteren om met drie punten huiswaarts te keren. Sparta-aanvaller Marvin Emnes opende al na twee minuten de score. En nadat Kevin Bobson gelijk had gemaakt, mocht diezelfde Emnes – na een vreselijke uitglijder van Muslu Nalbantoglu – opnieuw voor onrecht zorgen: 1-2. Met zijn twee doelpunten voorkwam Pothuizen die onbillijkheid. En voor Mario Been hem een applauswissel gunde, had hij ook nog een nuttig voetje in de allerlaatste NEC-aanval. Youssef El-Akchaoui hoefde de bal maar in het verlaten Rotterdamse doel te lopen voor hij aansloot bij de polonaise langs de hossende Goffert-tribunes: 4-2. NEC boekte tegen Sparta zijn vierde zege op rij. Door die sterke reeks krijgt de ploeg van Mario Been de play- offs voor UEFA Cup-voetbal weer in het vizier.
NEC- fans laten Muslu niet zo snel vallen
Verdediger blundert maar krijgt applaus als Been hem wisselt.
De sliding was spectaculair, maar kansloos. Vertwijfeld gleed Muslu Nalbantoglu de inzet van Marvin Emnes achterna, maar uiteindelijk lagen ze samen in het net. De bal en de verdediger. „ Ik twijfelde. Terugkoppen of schieten. Maar die bal bleef vlak door die plas. Toen Emnes voor me kwam, hoopte ik nog op Babos. Ik ging nog achter die bal aan. Alsof mijn leven er van afhing. Kansloos. Ik kon wel door de grond gaan.” Door zijn blunder kwam Sparta minuten na de gelijkmaker van Kevin Bobson direct weer op een 2-1 voorsprong, maar herstelde de NEC-verdediger zich in enkele pakkende duels met uitblinker Nourdin Boukhari. „Ik moest mijn duels weer gaan winnen”, wist Nalbantoglu. „De kop erbij houden. Drie, vier jaar geleden had ik dat na zo’n blunder niet meer kunnen opbrengen. Nu wel.” Toen Mario Been hem naar de kant haalde voor de latere matchwinner Patrick Pothuizen, kreeg hij zowaar een open doekje van de NEC- supporters. „ Dat was mooi”, zei Muslu. „Daar wil ik ze nog wel even voor bedanken.” Maar Pothuizen had zijn middag gered. „ Zoals hij inviel. Twee keer scoren. Dat we nog winnen met 4-2. Ik ben Patrick zo dankbaar. Potje heeft er voor gezorgd dat de glimlach toch nog terug op mijn gezicht kwam.”
Bobson: flair, dreiging én scoren
Aanvaller laat tegen Sparta zien waarom NEC hem gehaald heeft.
Het Goffertstadion was leeg, de veldprikkers zaten al achter een biertje, maar in de gang naar de kleedkamers schudde Kevin Bobson gistermiddag nog steeds vol ongeloof het hoofd. „Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Echt, in mijn hele carrière niet. Zo’n Pothuizen. Kort voor tijd bij 2-1 achter invallen en dan twee keer scoren. Ongelooflijk.” De vleugelspits gunde de routinier zijn succes. „Patrick heeft al zoveel meegemaakt. Ik zit nog niet zo lang bij hem in de kleedkamer, maar het is een goudeerlijke jongen. En je kunt met hem lachen, hè.”
En lachen deed Bobson gisteren na afloop van de 4-2 zege op Sparta. Met reden, want de Amsterdammer speelde zijn beste wedstrijd tot nu toe in het shirt van NEC. Bobson had flair, Bobson had dreiging, Bobson had passeeracties én hij scoorde de belangrijke 1- 1. De middag was ook met een mooie mededeling begonnen. „Ik hoorde van Jeremain Lens dat Tiendalli niet zou spelen. Zijn vriendin was net bevallen. Daar was ik heel blij mee. Tiendalli is een goede verdediger. Snel, fysiek sterk. Bij deze feliciteer ik ze met hun kindje.” De vervanger van de oud- Feyenoorder luisterde naar de naam Iderlindo Moreno Freire. „Die kende ik niet, maar bij mijn eerste balcontact moest hij gelijk achteruit. Ik had die ene passeerbeweging weer. Met het puntje van de rechterschoen die bal voorbij tikken en met links voorgeven. Dat was een lekker gevoel. Ik kreeg vandaag sowieso de ruimte om acties te maken. Met dank aan Lorenzo Davids. Die speelde in mijn rug. Hij knapt ontzettend veel vuil werk voor me op. Daardoor hoefde ik bijna niet mee terug te verdedigen.”
Zijn gelijkmaker, het tweede doelpunt van Bobson in Nijmeegse dienst, gaf hem dat euforische gevoel dat hoort bij een doelpunt. „Maar ik kreeg die bal wel weer voor mijn rechter. Mijn chocoladebeen. Daarom wilde ik ’m eerst nog aannemen. Schieten, dacht ik een flits” Lang kon hij er niet van genieten. Vlak na de gelijkmaker stond Sparta alweer op 1-2 omdat Muslu tegen Emnes in de fout ging. „En toch wanhoopte ik toen niet. Ik was er van overtuigd dat we terug zouden komen. We zaten zo goed in de wedstrijd. Dat die doelpunten alsnog vielen vond ik een beloning voor het hele team. En erg fijn voor Muslu. Dat ook.”
Met nog vijf competitiewedstrijden voor de boeg, wenste Bobson niet meer naar beneden te kijken. „ Absoluut niet. We staan nog maar drie punten van die negende plaats. En we krijgen Vitesse nog thuis. Er kunnen hier nog mooie dingen gaan gebeuren.”
Voor zijn oude werkgever Willem II zijn de vooruitzichten ronduit somber. „Dat vind ik sneu voor ze, maar ik ben uiteraard wel blij dat ik voor NEC gekozen heb”, zei Bobson met een brede grijns.
Lens, Drost en Davids in voorselectie
Voor het eerst sinds hij vorig jaar zomer werd weggestuurd bij Oranje onder 21, dat toen deelnam aan het befaamde toernooi in Toulon, heeft Foppe de Haan zijn oog weer laten vallen op Jeremain Lens. De NEC-aanvaller zit bij de voorlopige selectie van Jong Oranje voor het EK- kwalificatieduel met Estland op 26 maart in Emmen. Ook Lorenzo Davids en Jeroen Drost Kivuvu staan op de lijst van de bondscoach.
Van Hulten keurt veld Goffert gelukkig goed
Scheidsrechter Jack van Hulten verscheen gisteren op aandringen van de NEC-leiding een kwartier eerder in De Goffert om de grasmat te keuren. Bij NEC vreesde ze dat de nieuwe mat door de hevige regenval kapot gespeeld zou worden. Net zoals met het oude veld was gebeurd in de wedstrijd tegen Heerenveen. Achteraf was iedereen blij dat Van Hulten het duel tegen Sparta gewoon had door laten gaan.
Been wil per se dat Jong NEC doorgaat
Mario Been drukte stadionmanager Theo van Benthum gisteren op het hart er alles aan te doen om het hoofdveld van De Eendracht in orde te krijgen. De NEC- trainer wil per se dat het duel van Jong NEC tegen de beloften van PSV (vanavond om 18.30 uur) doorgaat. „PSV speelt woensdag tegen Ajax en dus kunnen ze tegen Jong NEC geen eerste- elftalspelers opstellen. Bovendien zit ik niet te wachten op inhaalduels.”
Bij 3-2 had Been ‘Potje’ niet weer gewisseld
Mario Been vond zijn keuze voor Patrick Pothuizen als pinchhitter tegen Sparta een logische. „ Patrick is slim genoeg. Kan duels winnen. Er waren ook andere aanvallers, maar die zijn sterk als ze de ruimte krijgen en die lag er niet. Dat Patrick er dan twee maakt, is natuurlijk fantastisch. In de laatste minuut gunde ik hem die publiekswissel. Maar bij een 3-2 stand had ik dat niet gedaan, hoor.”