Bij NEC zaten ze maandagmiddag met de handen in het haar nadat Cees Lok bekend had gemaakt dat hij niet langer trainer wilde zijn van de Nijmeegse club.
Terwijl de jaarlijkse kerstborrel op het punt van beginnen stond en de eerste gasten al in het stadion arriveerden, hielden clubleiding, technische staf en spelers crisisberaad. Besloten werd het nieuws voorlopig onder de pet te houden. Directeur Jacco Swart: „Wij weten natuurlijk ook wel dat nieuws in de voetbalwereld nooit lang geheim blijft. Maar we wilden per se voorkomen dat alle deuren dicht zouden slaan voor we echt met Lok gesproken hadden. Al was het maar omdat wij zijn verklaring niet begrepen.“
De vage hoop dat Lok na een nachtje slaap op andere gedachten zou zijn gebracht, werd gisterochtend hardhandig de bodem ingeslagen. Toen voorzitter Van Delft zijn voicemail afluisterde, stond daar een berichtje van Lok op: hij liet weten dat hij bij zijn besluit bleef en daarover niet met de club wilde praten. Jacco Swart: „Daarmee is er nu sprake van een voldongen feit. Het is in mijn ogen uitgesloten dat Lok nog terugkeert als trainer van NEC.“
Bij gebrek aan feiten werd er gisteren in De Goffert naar hartelust gespeculeerd. Het hardnekkigste gerucht wilde dat Lok was opgestapt na een conflict met de investeerders. Deze zouden verbolgen zijn omdat Lok afgelopen zondag in het duel met FC Groningen hun dure Paraguayaanse aankoop Edgar Barreto op de bank had gezet.
Voorzitter Van Delft verwees dat verhaal naar het rijk der fabelen: „Bij NEC is er maar één die de opstelling bepaalt en dat is de hoofdtrainer. Ik heb trouwens nooit iets gemerkt van onvrede tussen de trainer en de investeerders. Nogmaals, ik ben net zo verrast als iedereen.“
Lok was gisteren niet bereid om de mist te verdrijven. „Ik kan aan mijn verklaring alleen toevoegen dat het voor mij een zeer moeilijke beslissing is geweest, vooral ook vanwege de goede band die ik met de spelersgroep had. Dat blijkt ook wel uit het feit dat veel spelers hebben gebeld om mij hun steun te betuigen.“
Door zijn abrupte vertrek heeft Lok de Nijmeegse club wel met een behoorlijk probleem opgezadeld. NEC speelt vanavond in de achtste finale van het bekertoernooi uit tegen AZ en van een fatsoenlijke voorbereiding kan natuurlijk geen sprake zijn. Ron de Groot en Wilfried Brookhuis, Loks assistenten, nemen in Alkmaar de coaching voor hun rekening. Naar alle waarschijnlijkheid neemt het duo de honneurs ook waar tijdens de twee laatste competitieduels van dit jaar, tegen PSV en Sparta. De Groot, in het bezit van het vereiste diploma, liet gisteren echter weten dat hij niet bereid is het seizoen vol te maken als eerste man.
VERKLARING CEES LOK
„Na lang beraad heb ik besloten per direct mijn ontslag als trainer-coach van NEC Nijmegen in te. dienen.Het afgelopen jaar heeft mij geleerd dat er een onoverbrugbaar verschil is ontstaan in de manier waarop je samen structureel werkend, met een duidelijke visie NEC naar een hoger niveau kunt brengen. In het belang van NEC ga ik niet dieper in op details en wens ik NEC en uiteraard de spelersgroep in de toekomst veel succes. Verder wil ik met name de supporters bedanken voor de enorme steun en warmte die ik zowel als speler en als trainer de afgelopen 17 jaar heb gekregen. Als laatste wil ik nogmaals stellen dat deze beslissing door mij is genomen in het belang van NEC en dat ik met pijn in mijn hart maar met opgeheven hoofd NEC ga verlaten.“
Bron: De Gelderlander