Een nieuw jaar, een nieuw gezicht. NEC begroette op de eerste training in 2006 een nieuweling. De Brit David Jones is een week op proef in Nijmegen. De middenvelder van Manchester United maakte meteen veel indruk.
Het is, eergisteren, druk op het trainingscomplex naast het Goffertstadion. Natuurlijk is het vaste clubje van de partij, maar deze eerste trainingsdag van het nieuwe jaar heeft ook veel ‘losse klanten’ ertoe gebracht de snijdende kou te trotseren. Iedereen wil erbij zijn als de opvolger van Cees Lok zijn opwachting maakt. Dat kan nog wel even duren. Technisch directeur Leen Looyen heeft het interim-duo Ron de Groot en Wilfried Brookhuis laten weten dat zij ook de voorbereiding op het eerstvolgende competitieduel tegen Ajax voor hun rekening moeten nemen.
De grote belangstelling wordt ook verklaard door het feit dat David Jones voor het eerst meetraint. De jonge middenvelder valt onmiddellijk op tussen zijn nieuwe ploegmaten. Terwijl die zich goed hebben ingepakt, doet de Engelsman zijn oefeningen gewoon in korte broek. Dit tot grote instemming van de fans: „We hebben er een bikkeltje bij. En kijk, hij draagt gewoon zwarte schoenen. Meteen vastleggen, die gozer!“
NEC heeft Jones via een Nederlandse contactman in de omgeving van Manchester United naar Nijmegen gelokt. „We gaan nu proberen die contacten te verdiepen, zodat er misschien een structurele samenwerking kan ontstaan“, vertelt Looyen. „Bij United lopen veel jonge spelers rond die nog niet toe zijn aan de stap naar het eerste elftal. De spelers van buiten de EU worden meestal verhuurd aan Antwerp, omdat ze daar niet zulke hoge salarissen hoeven te krijgen. Maar bij Manchester denken ze dat het voor jonge EU-spelers beter is als ze in de Nederlandse competitie ervaring opdoen. Langs die weg kunnen wij nu Jones kunnen halen. Als we elk jaar een of twee van hun spelers zouden kunnen krijgen, zouden ook wij daar enorm mee gebaat zijn.“
Jones laat tijdens zijn eerste training meteen zien dat hij een goede voetbalopleiding genoten heeft. Hij lijdt nauwelijks balverlies, de passjes zijn op maat en meestal op het goede been van zijn medespelers. Ook meegenomen: Jones scoort tweemaal.
De eerste kennismaking met het Hollandse voetbal is Jones goed bevallen. „Maar dat verbaast me ook niet. De coaches bij United zeiden al dat de Dutch style wel bij mij zou passen. Bij Preston, de club waar ik het afgelopen halfjaar speelde, moesten we zo snel mogelijk de spitsen zoeken. Terwijl ik meer iemand ben die graag over de grond speelt.“ Jones maakt er geen geheim van dat hij NEC ziet als een opstapje om terug te keren naar Old Trafford, waar hij al vanaf zijn tiende voetbalt. „Ik heb begrepen dat de coaches die in Antwerpen zijn gedetacheerd, regelmatig even naar Nijmegen overkomen om mijn vorderingen te beoordelen. Ik speel het liefst centraal op het middenveld. Maar juist daar is de concurrentie bij United zo groot! Je kunt je daar geen fouten permitteren, en al helemaal niet als dat de club punten kost.“
Bron: De Gelderlander