Jeffrey Leiwakabessy is zonder twijfel bezig aan zijn beste seizoen ooit. De oer – NEC’er is vrijwel onpasseerbaar en wordt door de fans op handen gedragen. De back twijfelt nog steeds of hij bij NEC blijft of niet.
Niets is zo veranderlijk als de voetballerij. Jeffrey Leiwakabessy kan er over meepraten. Hij is 24 en wandelde op zijn twaalfde als jeugdspelertje bij NEC binnen. Zijn halve leven is hij al NEC’er. „Mijn tweede huis“, noemt hij De Goffert zelfs.
Toch werd hem twee jaar geleden nogal liefdeloos een contractaanbieding gedaan. Slikken of stikken. Graag of helemaal niet. Zo ongeveer.
Hoe anders is het dit jaar. Er ligt al ruim een maand een uitstekende aanbieding voor hem klaar. Vindt hij zelf ook. Maar ‘Leiwa’ is nu in de positie er eens goed over na te denken. Niet zozeer over het contract zelf, maar meer over zijn persoonlijke toekomstplannen. Eerst wilde hij weten wie de nieuwe trainer zou worden. Nu gaat het hem vooral over zijn ‘gevoel’. „Is het goed om nog twee jaar te blijven en dan de stap naar een andere omgeving te maken, of moet ik dat nu al doen? Dat is de grote vraag“, verduidelijkt hij.
Al te lang wil de verdediger niet meer piekeren. „Ik moet snel een knoop doorhakken. Voor mezelf, maar ook voor NEC. Dit is een geweldige club. De club heeft recht op duidelijkheid.“
Dat NEC nu geduldig wacht op de enige speler uit de eigen opleiding die in de basis staat, is logisch. Buiten international Tim de Cler (AZ) is het moeilijk een betere Nederlandse linksback in de eredivisie aan te wijzen. Vervang zo’n speler maar eens.
De cijfers van Leiwakabessy dit seizoen zijn veelzeggend. Hij speelde alle 20 competitieduels van de eerste tot en met de laatste minuut mee en pakte pas drie gele kaarten. Bovendien is de back veelal een plaag voor de aanvallers die tegenover hem staan. Niet alleen door zijn geweldige defensieve optreden, maar ook omdat de back vaak meer op de helft van de tegenstander te vinden is dan op die van NEC. „Nee, daar houden ze niet van. Ik denk ook dat ze misschien wel meer overtredingen op mij maken dan ik op hen.“
De verklaring voor zijn uitstekende spel is volgens Leiwakabessy vrij simpel. „Andere jaren had ik altijd last van allerlei blessures. Dit jaar totaal niet. Ik ben zo fit als een hoentje. Dat komt waarschijnlijk omdat ik meer krachttraining ben gaan doen. Ik ben gewoon sterker geworden.“
Wat natuurlijk ook helpt is dat NEC draait als een tierelier, vooral sinds Ronnie de Groot en Wilfried Brookhuis het roer overnamen. „Dit was al een hele hechte groep. Nu is het voetballend ook goed. Ronnie houdt van opbouwen, combinatievoetbal. De vorige trainer was toch meer een man van de lange bal. Je ziet dat wij de mensen hebben om mooi voetbal te spelen. En achterin staat het als een huis. Als ik naar voren ga, weet ik gewoon dat Olsson de boel dicht kan houden.“
„Onder Neeskens hebben we een goed seizoen gehad in de zin dat we veel punten en Europees voetbal haalden. Maar dit is wel de beste periode die ik bij NEC heb meegemaakt. We spelen mooi voetbal en halen de punten. Dat is heerlijk om mee te maken. Ik sta echt te genieten op het veld.“
Bron: De Gelderlander